罗伯特·布莱克：皇家海军史的一个英勇故事

在圣克鲁斯对西班牙人的袭击不仅是奥利弗·克伦威尔时期海军最辉煌的成就，也是17世纪到19世纪最出色的一项壮举。尽管后来也出现过类似壮举，但它在时间上遥遥领先，从未被超越。即使是1801年霍雷肖·纳尔逊子爵与哥本哈根的海战也无法与之相提并论。所有英格兰人，无论什么党派，都感受到了无尽的欢喜。奥利弗·克伦威尔送给罗伯特·布莱克一件“珠宝”—罗伯特·布莱克的一幅肖像。这幅肖像是用黄金和钻石镶嵌的。皇家历史学家克拉伦登伯爵爱德华·海德也对罗伯特·布莱克赞不绝口。的确，罗伯特·布莱克绝对配得上这件珠宝和克拉伦登伯爵爱德华·海德的美誉。除了罗伯特·布莱克对突尼斯总督堡垒的轰炸之外，从来没有人对圣克鲁斯发动过完全相同的袭击。相比之下，第二代埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗和其子第三代埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗分别在1597年和1625年对加的斯邦塔尔城堡的占领就显得微不足道了。在伊丽莎白一世时期，军舰不是在攻击堡垒时退缩，就是像弗朗西斯·德雷克攻击波多黎各圣胡安那样被击退。在雷伊岛，英格兰军舰没有表现出进攻法兰西防御工事的意图。正如克拉伦登伯爵爱德华·海德公正地指出的那样，首先让舰队体现出能力的功劳非罗伯特·布莱克莫属。但对罗伯特·布莱克来说，他的工作已经结束了。摧毁西印度舰队让罗伯特·布莱克完成了被派往西班牙海岸的任务。任务完成后，罗伯特·布莱克被召回国。但罗伯特·布莱克未能活着回到自己的祖国。1657年8月7日，罗伯特·布莱克在开到普利茅斯湾进口处的旗舰“乔治”号上因坏血病去世。罗伯特·布莱克和他的老朋友—海军上将理查德·迪恩一起葬在亨利七世的礼拜堂里。复辟时期，他们的尸体被拉到其他清教领袖的尸体旁边，一起被扔到修道院北面的一个坑里。

罗伯特·布莱克之死(www.xing528.com)

在奥利弗·克伦威尔短暂的余生中，海军除了协助法兰西大元帅蒂雷纳子爵亨利·德·拉图尔·奥弗涅围攻敦刻尔克的军队外，几乎没什么事可做。随着奥利弗·克伦威尔的去世，奥利弗·克伦威尔政府也被连根拔起并推翻。奥利弗·克伦威尔政府是建立在奥利弗·克伦威尔个人优势的基础上的，并且有着强大的、足以震慑敌对势力的政府成员的支持。当时的英格兰人愿意服从奥利弗·克伦威尔政府，因为如果不服从，就会陷入无政府状态。奥利弗·克伦威尔死后，他竭力避免的无政府状态迅速蔓延到全国。从1658年年底到1660年年初，权力被一个个软弱无能的领导者抢来抢去，直到阿尔比马尔公爵乔治·蒙克在苏格兰率领军队镇压了所有的对手后才得以终结。到了这时，绝大多数英格兰人已得出了这样的结论：要摆脱接连不断的军事专政，唯一的办法就是恢复古代的君主制。幸运的是，阿尔比马尔公爵乔治·蒙克比英格兰人更清楚地看清了这一事实。在阿尔比马尔公爵乔治·蒙克睿智、冷静的指导下，1660年5月，君主制复辟得以实现。一个海军历史学家强烈地想要证明，自己的研究对实现君主制的复辟也起到了实质性的帮助。然而，没有任何证据表明这是事实。一支海军虽然有强大的力量阻止外国干涉本国的事务，但几乎没有能力影响这个国家。海军只能通过拦截贸易和在港口外巡航向外国施加压力，换句话说，在封锁的艰难和乏味中，因为舰队无法从国外获得补给，在国内的时候也只能靠本国人民的善意才能争取到补给，所以在某些情况下也不可能进行有效的封锁。在内乱中，一支海军无法发挥重要作用。1648年，保皇派在舰队中的起义完全失败，未能阻止独立派的胜利。这就是最好的案例。在战争时期，海军一直是跟随者，而不是领导者。这就是海军在奥利弗·克伦威尔政府垮台到查理二世复辟的十四个月的混乱时期所扮演的角色。