罗伯特·布莱克的海军分队：《皇家海军史》直击成果

葡萄牙国王约翰四世

“猛虎”号

爱德华·波帕姆(www.xing528.com)

在逃回葡萄牙的路上，莱茵的鲁珀特亲王在贝尔加斯附近又掠夺了数艘英格兰商船，获得的战利品可以为保皇派增加四百万英镑的收入。收获满满的莱茵的鲁珀特亲王率领军舰驶入塔古斯河。在金塞尔港，莱茵的鲁珀特亲王听到查理一世被处决的消息后，就立刻收到刚刚继位苏格兰国王的威尔士亲王查理颁发的任命书。随后，莱茵的鲁珀特亲王向葡萄牙王国申请避难。葡萄牙国王约翰四世此前就是通过发动叛乱夺得王位，当他听闻在欧洲屹立不倒的英格兰王室竟然被英格兰议会派叛军推翻，不免万分震惊。由于此时英格兰联邦刚刚成立，葡萄牙人对英格兰联邦采取了较冷淡的态度。莱茵的鲁珀特亲王受到葡萄牙国王约翰四世的公开欢迎，被允许继续通过私掠获利。不久后，英格兰商人对莱茵的鲁珀特亲王的私掠行为怨声四起，英格兰商船也深受莱茵的鲁珀特亲王手下的私掠船的困扰，英格兰商人强烈批评英格兰议会未能有效保障英格兰商船的航行安全。1649年12月，英格兰议会派出一支海军分队追捕莱茵的鲁珀特亲王，海军分队由罗伯特·布莱克和爱德华·波帕姆负责提供军事建议。很快，罗伯特·布莱克就收到向里斯本行进的命令，爱德华·波帕姆被要求留在英吉利海峡，理查德·迪恩被调往苏格兰协助当地军队。追捕莱茵的鲁珀特亲王的皇家海军分队最初由“猛虎”号、“约翰”号、“十狼”号、“图章”号和“永恒的沃里克”号五艘军舰组成，随后增加到十二艘。但从罗伯特·布莱克收到前往里斯本的命令到最终出发，中间整整隔了三个月。尽管新成立的海军部委员会已经竭尽全力，但在短时间内无法组建一支大规模海军舰队。1650年4月，三十九艘军舰在唐斯、爱尔兰和苏格兰的海岸集合，还有二十艘军舰在爱德华·波帕姆和罗伯特·布莱克的率领下向南行进。1650年1月和2月，罗伯特·布莱克一直在普利茅斯逗留，等待舰队完成出海前的准备工作。1650年3月上旬，在塔古斯河，罗伯特·布莱克率领一支对付莱茵的鲁珀特亲王和葡萄牙海军绰绰有余的英格兰联邦海军舰队露面。罗伯特·布莱克接到英格兰议会派将莱茵的鲁珀特亲王视为海盗和人类公敌的命令。1650年4月，爱德华·波帕姆也加入了罗伯特·布莱克追捕莱茵的鲁珀特亲王的队伍。爱德华·波帕姆接到命令，警告追捕行动中可能会遇到的所有欧洲国家军舰不能为莱茵的鲁珀特亲王提供庇佑。如果其他欧洲国家的王室不承认莱茵的鲁珀特亲王的海盗行径并为其提供庇佑，罗伯特·布莱克有权在这些国家的港口直接攻击莱茵的鲁珀特亲王。也就是说，任何将莱茵的鲁珀特亲王视为朋友的国家都是英格兰联邦的敌人。当罗伯特·布莱克发现莱茵的鲁珀特亲王停泊在塔古斯港，便要求莱茵的鲁珀特亲王立即投降。一个代表英格兰议会的外交特使登陆塔古斯后前去觐见约翰四世，阐明英格兰议会的要求。此时，约翰四世陷入两难。一方面，如果将莱茵的鲁珀特亲王交给罗伯特·布莱克就会颜面大失；另一方面，英格兰保皇派的海军力量对葡萄牙王国来说确实已经形成威慑。出于自身安全考虑，莱茵的鲁珀特亲王一直彬彬有礼地对待葡萄牙王室成员，葡萄牙王国宫廷内也有一股力量支持英格兰保皇派。约翰四世稍后收到来自英格兰议会的严重警告，如果约翰四世不将莱茵的鲁珀特亲王定性为海盗，英格兰议会将毁掉葡萄牙王国的海上贸易。正当约翰四世摇摆不定时，罗伯特·布莱克和莱茵的鲁珀特亲王手下的军舰因停泊距离过近，不断爆发冲突。莱茵的鲁珀特亲王手下的海军试图摧毁罗伯特·布莱克的指挥舰，但未能取得成功。当罗伯特·布莱克发现葡萄牙王国尚未做好准备协助英格兰联邦对付英格兰保皇派时，他决定继续威胁葡萄牙王国。罗伯特·布莱克率领的军舰驻扎在塔古斯港的入口处。有利的地理位置让罗伯特·布莱克可以轻易攻击进出港口的所有船，其中包括几艘被葡萄牙人雇来搬运货物的英格兰商船。经英格兰议会同意后，罗伯特·布莱克截住来往塔古斯港的英格兰商船并扣押了船上的货物。罗伯特·布莱克的举动不仅严重打击了葡萄牙王国的商贸，还传递出如下信息：如果葡萄牙人继续庇佑莱茵的鲁珀特亲王，葡萄牙王国将会遭受更严厉的惩罚。约翰四世十分愤怒，他请求莱茵的鲁珀特亲王协助自己赶走罗伯特·布莱克。约翰四世的请求正中莱茵的鲁珀特亲王的下怀。如果能得到葡萄牙王国的全力支持，莱茵的鲁珀特亲王将协助约翰四世赶走罗伯特·布莱克。葡萄牙王国的海军实力十分薄弱。当莱茵的鲁珀特亲王率领军舰起锚下海时，海面上没有爆发战争。莱茵的鲁珀特亲王命令手下的军舰升起英格兰皇家旗帜，摆出一副英勇无畏的姿态。然而，罗伯特·布莱克率领的英格兰联邦海军舰队的实力足够碾压莱茵的鲁珀特亲王的舰队。莱茵的鲁珀特亲王手下的三艘主力舰和四艘小型护卫舰无法与罗伯特·布莱克的英格兰联邦海军舰队抗衡，莱茵的鲁珀特亲王不敢与罗伯特·布莱克爆发大规模冲突。因此，莱茵的鲁珀特亲王尽管可以选择与罗伯特·布莱克近距离作战，但还是只敢在风向对自己有利的情况下对英格兰联邦军舰发动小规模攻击。