莱茵的鲁珀特亲王与皇家海军史

巴巴多斯殖民地

1649年英格兰联邦成立时，皇家海军发展得很顺利。英格兰保皇派依然占据着英吉利海峡附近的群岛，爱尔兰尚未被征服，驻扎美洲的英格兰军队还未归顺刚成立的英格兰联邦。清教徒所在的殖民地自然倾向于支持英格兰联邦，但弗吉尼亚仍然是保皇派的天下。英格兰联邦在西印度群岛的唯一殖民地巴巴多斯也是坚定的保皇派。接任沃里克伯爵罗伯特·里奇管理皇家海军舰队的委员的紧迫任务是收复保皇派在英吉利海峡附近群岛的要塞，镇压西印度群岛的保皇派势力。当议会控制的皇家海军从海勒福特斯勒斯撤回时，一并带走了投降的保皇派叛军军舰，但留下了效忠威尔士亲王查理的七艘军舰。威尔士亲王查理自然不会放过这个绝佳的复仇机会，虽然七艘军舰不能在海上与英格兰联邦的军舰公开冲突，但可以肆意掠夺背叛英格兰王室的英格兰商人。威尔士亲王查理启用名下的七艘海军军舰并非明智之举，但保皇派的反叛事业急需资金支持，保皇派也有正当理由将战场转移到海上，继续捍卫王权。威尔士亲王查理任命莱茵的鲁珀特亲王为海军上将，承诺为莱茵的鲁珀特亲王空出约克公爵的头衔。威尔士亲王查理还准许莱茵的鲁珀特亲王和七艘军舰的舰长们掠夺所有的英格兰王室的敌人及其外国援助者。对威尔士亲王查理来说，任命一名海军上将并不难，但组建一支舰队绝非易事，因为威尔士亲王查理正流亡海外、资金匮乏。威尔士亲王查理希望手下的七艘军舰可以自筹资金。其中一个筹资办法是售卖“羚羊”号军舰上装备的火炮，然后用售卖火炮得来的资金装备停泊在海勒福特斯勒斯的军舰。在一次足够幸运的私掠航行中，威尔士亲王查理的军舰搜刮到足够的资金，得以装备留在海勒福特斯勒斯的六艘军舰。1649年1月，莱茵的鲁珀特亲王率领由七艘军舰和一艘掠夺来的军舰组成的海军分队，离开海勒福特斯勒斯。这是支持王室的唯一海军。莱茵的鲁珀特亲王率舰队穿过英吉利海峡，朝金塞尔港前进。在爱德华·波帕姆的建议下，议会派派人提前加强了对金塞尔港的防守。莱茵的鲁珀特亲王率领着七艘载着战利品的军舰驶入金塞尔港，随后开始攻击港口内的英格兰商船，通过掠夺商船大赚一笔。锡利群岛仍然被英格兰王室的卫戍部队占据。莱茵的鲁珀特亲王认为锡利群岛上的卫戍部队可以加入自己的队伍。其实，用“另一批阿尔及尔海盗”形容锡利群岛上的卫戍部队更贴切。不料，莱茵的鲁珀特亲王试图将锡利群岛变为对抗英格兰贸易基地的有关计划被英格兰议会派扼杀在襁褓中。当手下的船在一场激战中被英格兰联邦派出的两艘巡洋舰俘获后，莱茵的鲁珀特亲王十分紧张地逃回金塞尔港。莱茵的鲁珀特亲王准备再来一次夏季巡航时，被由乔治·艾斯丘爵士率领的一支实力强悍的海军舰队围堵。乔治·艾斯丘爵士随后被调走执行其他命令，由两位新上任的海军上将罗伯特·布莱克和理查德·迪恩执行围堵莱茵的鲁珀特亲王的军事行动。一直到1649年10月，罗伯特·布莱克和理查德·迪恩都将莱茵的鲁珀特亲王困在金塞尔港。莱茵的鲁珀特亲王被迫中止掠夺英格兰商船，手下士兵因士气低落、处境艰难而怨声四起。莱茵的鲁珀特亲王被迫解除了手下的军舰的武装。奥利弗·克伦威尔取得的首次胜利，表明英格兰王室已经无法控制爱尔兰，莱茵的鲁珀特亲王如果继续待在金塞尔港，将会面临严峻处境。如果对莱茵的鲁珀特亲王的封锁一直持续到英格兰议会派的清教徒部队占领金塞尔港，那么莱茵的鲁珀特亲王不是在战争中被杀，就是被推上断头台。然而，一阵突如其来的狂风解救了莱茵的鲁珀特亲王。狂风把英格兰议会派的军舰吹得七零八落，莱茵的鲁珀特亲王得以趁机逃走。莱茵的鲁珀特亲王率领七艘军舰，撇下掠夺来的商船前往葡萄牙。英格兰议会派在英吉利海峡布下强大海军，莱茵的鲁珀特亲王随后意识到自己占领锡利群岛的计划根本行不通。(www.xing528.com)

奥利弗·克伦威尔