尽管伊丽莎白一世对约翰·霍金斯虚情假意的忠诚不屑一顾，但还是从中得到了对自己失望之情的少许安慰。伊丽莎白一世并没有停止对“群岛”的探险。伊丽莎白一世剩下的统治时间，确实是海战的主要发生时间。海战的目的是切断腓力二世的财源，使之变得虚弱无力。船队在西班牙进行贸易，并从新大陆带回货物和金条。因为西班牙的船必须在“群岛”附近停下并补充储水，所以通过预算，在有很大把握的地方守株待兔不失为一个好办法。为确保万无一失，英国划分军舰的方法很多，一些军舰从加的斯出发，另一些军舰在亚速尔群岛附近巡航。如果西班牙船没遇到“小岛”区域的英格兰军舰，就可能会落入海峡口的另一些英格兰军舰手中。为了完成这项工作，行动中的中队并不完全由伊丽莎白一世的军舰组成。中队的军舰很大一部分属于私人冒险者，其中有将军舰作为商业投机装备的商业人士，也有标记着坎伯兰伯爵乔治·克利福德印章的英勇绅士。他们的航行是伊丽莎白一世统治时期最辉煌的壮举。前往“小岛”的航行没有一次能够像伊丽莎白一世希望的那样完全成功。但这些航行确实对腓力二世造成了巨大的损害，而且间接对英国产生了重要的、永久性的影响。
坎伯兰伯爵乔治·克利福德
在历史上，1591年的航行因著名的复仇之战而被人铭记。在1591年，伊丽莎白一世派出了她的舰队，并任命萨福克伯爵托马斯·霍华德指挥该舰队。皇家舰队由六艘军舰组成，占据了去年约翰·霍金斯和马丁·弗罗比舍毫无建树的巡航区域。此时，腓力二世已不可能再让自己的船队继续拖延下去了。因此，腓力二世的舰队奉命不惜任何代价继续前进。腓力二世预见，在亚速尔群岛，自己的舰队会受到英国人的威胁，于是又准备了另一队舰队，准备从加的斯起航，在中途与之前的舰队会合并护送之前的舰队返航。当萨福克伯爵托马斯·霍华德在亚速尔群岛巡航时，坎伯兰伯爵乔治·克利福德正在西班牙海岸为私事而忙碌。坎伯兰伯爵乔治·克利福德察觉到西班牙舰队正从加的斯驶出，就派了一艘叫“月光”号的快艇去向萨福克伯爵托马斯·霍华德报信。“月光”号到来的时候，萨福克伯爵托马斯·霍华德在弗洛雷斯湾抛锚停泊，大部分官兵在岸上补给，还有一些人得了坏血病。在向萨福克伯爵托马斯·霍华德发出报警之前，萨福克伯爵托马斯·霍华德几乎对阿隆索·德·巴赞[2]指挥的西班牙舰队闻所未闻，一概不知。弗洛雷斯岛的锚地向西北方向开放，西班牙舰队绕过弗洛雷斯岛的西侧，改变航向，迎着西风前进。弗洛雷斯岛的西侧是无法回避冲突的要害之地，要是萨福克伯爵托马斯·霍华德和他可怜的几艘军舰被敌军如此强大的部队抓住，后果将不堪设想。萨福克伯爵托马斯·霍华德做好了万全的准备，毫不迟疑地出海了。
得了坏血病的英格兰船员
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