英国皇家海军史：战斗惨烈，军需匮乏

事实上，此时的西班牙无敌舰队和皇家海军舰队都无法再继续战斗。皇家海军舰队的火药炮弹已经耗光，舰队中感染斑疹伤寒的船员人数不断上升，军需供应也即将告急[20]。伊丽莎白一世和财政大臣伯利男爵威廉·塞西尔总是试图竭力控制军费开支，因为英格兰王室经费不足。伊丽莎白一世想要获得维持一支庞大海军需要的军费必须得到议会批准。伊丽莎白一世的统治地位尚未稳固，不希望让英格兰下议院决定军费开支，因为大多数情况下她必须要在某些方面做出让步才能得到议会的财政支持。当时，国防和提高皇家海军军官和士兵待遇是头等重要的大事。伊丽莎白一世和财政大臣伯利男爵威廉·塞西尔尽管恪尽职守，但确实对如何维持一支强大的海军缺乏足够的经验。伊丽莎白一世统治时，海军管理制度尚未成熟，由于手下官员的不诚实和记性差，皇家海军一贯缺乏弹药和军需，甚至还会拖欠海军士兵的薪资。1589年，一支皇家海军舰队前往西班牙海岸，报复1588年西班牙无敌舰队入侵英格兰王国的行为，但这次行动并没有得到伊丽莎白一世的授意。组成舰队的人员多为私掠者，他们企图通过掠夺西班牙商船获取私利。在格拉沃利讷海战后，皇家海军面临着因军需匮乏和船只数量减少而瘫痪的风险。

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格拉沃利讷海战结束后，皇家海军舰队尚能撤退到英格兰的港口，西班牙无敌舰队却无处可逃。比斯开湾是距离西班牙无敌舰队最近并可以停泊大型军舰的港口。帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞建议西班牙海军舰队前往中立城市汉堡补充军需，稍做调整后还可重新攻击英格兰王国，或与帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞联手打击荷兰海军和泽兰海军。梅迪纳·西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德古兹曼·索托马约尔最终彻底丧失信心，没有采纳帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞的建议。梅迪纳·西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德古兹曼·索托马约尔发现西班牙无敌舰队根本无法胜任腓力二世交付的任务。格拉沃利讷海战结束后，海上刮起一阵猛烈的南风。在狂风的作用下，西班牙无敌舰队的西班牙大帆船开始向泽兰海岸的浅滩漂移。西班牙人靠着风向和洋流的转变，最终得以上岸。当海风再次转变为有利于西班牙人的风向时，尽管西班牙无敌舰队遭受的损失并不严重，但他们早已士气低落、无心再战。于是，西班牙海军舰队向北海行进，又在梅迪纳·西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德古兹曼·索托马约尔的要求下向北航行，经由不列颠群岛西部，最后返回西班牙王国。