英吉利海峡：西班牙无敌舰队涉及的皇家海军史

当西班牙无敌舰队即将抵达的消息传来时，皇家海军舰队正试图奋力驶出普利茅斯港。经过1588年7月20日整夜和1588年7月21日清晨的努力，大部分英格兰军舰成功驶出普利茅斯港。与此同时，西班牙无敌舰队正缓慢驶入英吉利海峡。1588年7月21日，皇家海军上将诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德命令手下的军舰跟随着西班牙无敌舰队，遵循旧式骑士礼仪向西班牙人公开宣战。诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德命令英格兰轻型帆船“挑战”号向西班牙人开炮。随后，西班牙无敌舰队与皇家海军舰队开始对峙。西班牙军舰排成半月形，队伍南北长度约为七英里。这种队形对射程较大的西班牙军舰十分不利，因为中间的军舰无法自如地左右开火，很容易伤到队友。西班牙无敌舰队的失误正是诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德喜闻乐见的，诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德立即命令英格兰军舰攻击西班牙无敌舰队半月形方阵的首尾两端。皇家海军采取“集中攻击”的战术，即英格兰军舰利用顺风靠近敌军，待航行到军舰火力射程内后，集中火力攻击西班牙无敌舰队首尾两端的军舰，一旦危险临近就迅速逃离，而西班牙军舰会因逆风无法快速反击。在“集中攻击”战术的实施过程中，西班牙无敌舰队方阵首尾两端的军舰出于防御会不自觉地向方阵中间靠拢并与其他军舰碰撞，最终西班牙无敌舰队会阵脚大乱。事实上，西班牙无敌舰队半月形方阵两端的军舰确实因遭遇英格兰军舰的攻击而损失惨重，其中“圣卡塔利娜”号被炮弹击碎。在火药爆炸后，米格尔·德·奥肯多所在的指挥舰丧失战斗能力，据说爆炸是一个惨遭其他船员虐待的佛兰芒水手的伺机报复。西班牙无敌舰队损失最惨重的其实是“安达卢西亚纵队”。“玫瑰圣母”号是佩德罗·德·瓦尔德斯率领的指挥舰。佩德罗·德·瓦尔德斯是腓力二世手下能力最强的海军军官之一。在皇家海军对西班牙无敌舰队的袭击中，“玫瑰圣母”号与“安达卢西亚纵队”的另外一艘军舰碰撞，“玫瑰圣母”号上的舰首斜桅被撞断。很快佩德罗·德·瓦尔德斯指挥的“玫瑰圣母”号无法追上“安达卢西亚纵队”的其他军舰，佩德罗·德·瓦尔德斯也未能接收到来自其他军舰的帮助。“玫瑰圣母”号撞船后不久，梅迪纳·西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德古兹曼·索托马约尔命令西班牙无敌舰队继续向前航行，“玫瑰圣母”号只能留在原地自生自灭。其他目睹“玫瑰圣母”号被抛弃的西班牙船员备感沮丧，他们不禁扪心自问：“如果在军舰受损的情况下，连佩德罗·德·瓦尔德斯都会被抛弃，更何况是自己呢？”1588年7月21日夜里，诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德命令自己乘坐的军舰独自追捕西班牙人。弗朗西斯·德雷克此时接到了点亮军舰上引导灯并为皇家海军引航的命令。但弗朗西斯·德雷克被眼前一路向西的几艘军舰吸引了注意力，认为[17]这几艘军舰是企图逃出英吉利海峡的西班牙军舰。诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德将西班牙军舰错认为弗朗西斯·德雷克的军舰，其余皇家海军军舰因此被误导。天亮破晓时，皇家海军舰队四处散落，还好皇家海军舰队都处于上风位置，而且无一走失。英勇无畏的诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德与已丧失战斗力的西班牙军舰的距离非常之近，本可不费吹灰之力就将西班牙军舰拿下。佩德罗·德·瓦尔德斯被全面包围，只能选择投降。“玫瑰圣母”号也被英格兰军舰拖往韦茅斯港。1588年7月22日，西班牙无敌舰队缓慢地向波特兰行进。西班牙人似乎将要在此转运。此时，西班牙人逐渐意识到，他们只有时来运转，才能打败皇家海军。1588年7月21日的战斗让西班牙人领略到皇家海军舰队抵御风暴的能力。1588年7月23日，突如其来的东北风为西班牙人提供了可乘之机，被仇恨冲昏头脑的西班牙人决定孤注一掷。当时，一部分皇家海军舰队正在西班牙无敌舰队附近航行。西班牙人坚信自己可以围堵“狡猾的英格兰人”。但西班牙人依旧没有得到幸运女神的垂青。当西班牙无敌舰队逼近皇家海军舰队时，海上风向再次转为对皇家海军舰队更有利的西北风。梅迪纳·西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德古兹曼·索托马约尔命令西班牙无敌舰队向东航行，全力追赶英格兰军舰。此时，西班牙无敌舰队十分急切地寻找机会，企图随时发动偷袭。

英格兰舰队与西班牙无敌舰队交战

英格兰舰队与西班牙无敌舰队交战的场景

从西班牙无敌舰队上跌落水中的马匹

除了抱怨炮弹短缺的相关记录，皇家海军舰队并没有留下关于1588年7月24日海战的相关记录。英格兰王国举全国之力积极参与战斗。1588年7月20日晚上，西班牙军舰可以看到德文郡丘陵上闪烁的烽火。短短的一夜里，英格兰军队的烽火燃遍了德文郡蜿蜒起伏的丘陵。(www.xing528.com)

从埃迪斯通到贝里克湾，从林恩到米尔福德湾，烽火一路蔓延。

自愿加入战斗的英格兰商船成群结队地向皇家海军舰队的位置驶去。当皇家海军舰队和西班牙无敌舰队在英吉利海峡附近对峙时，英格兰商船从英格兰港起航，前去支援诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德。在英格兰东部，亨利·西摩勋爵和威廉·温特爵士率领的皇家海军分队在唐斯集合。在拿骚的贾斯汀努斯的指挥下，荷兰分队和泽兰分队封锁了西班牙王国统治下的佛兰德斯的全部港口，给原本期望从港口获得援助的西班牙人造成了致命打击。1588年7月25日，梅迪纳·西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德古兹曼·索托马约尔派出一艘西班牙快船向帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞求救。西班牙无敌舰队随后路过怀特岛。1588年7月25日是为纪念多明我会[18]创始人圣多明我而设立的圣多明我日。梅迪纳·西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德古兹曼·索托马约尔是虔诚的罗马天主教教徒，盼望圣多明我日神迹能够显灵，但最终任何奇迹都没有发生。诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德不急于跟西班牙人开战。1588年7月25日，诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德特意为托马斯·霍华德勋爵、埃德蒙·谢菲尔德勋爵、罗杰·汤森、约翰·霍金斯和马丁·弗罗比舍封爵。虽然1588年7月25日西班牙无敌舰队和皇家海军舰队爆发了几场小规模炮战，但这一天总体上比较平静。当时的炮战意味着大量的火药和炮弹消耗。1588年7月26日，皇家海军舰队和西班牙海军舰队仍然相安无事。1588年7月27日，西班牙无敌舰队在加来抛锚停泊。

多明我会的标志

马丁·弗罗比舍