英格兰私掠者的辉煌历史:《皇家海军史》揭秘

伊丽莎白一世与大臣和舰长们试图将皇家海军的力量发挥到极致。此时，皇家海军还称不上强大，只是伊丽莎白一世手下的海军的一部分而已。在伊丽莎白一世四十四年的统治期间，在军事行动中，冲锋陷阵的关键性皇家海军由“探险家”组成。在接下来的17世纪中，自从第一次英荷战争开始，自愿加入皇家海军并为自身利益参战的探险家们，成为伊丽莎白一世统治时期皇家海军的主要力量。然而，在伊丽莎白一世刚刚开始统治时，英格兰探险家的队伍尚未成型。伊丽莎白一世手下著名的海军上校最初都是通过私掠巡航一举成名，名声大噪后才开始为伊丽莎白一世效劳。在伊丽莎白一世与西班牙人漫长的海战中，英格兰“探险家”的私人船舶多次协助英格兰正式军舰作战。无论是在欧洲还是在新大陆[2]，在伊丽莎白一世与西班牙王国的战争结束之前，“探险家”始终与她并肩战斗。若用现代眼光审视，伊丽莎白一世与擅长投机取巧的探险家之间的合作关系略显奇特。英格兰探险家虽然饱含爱国热情，但获得战后私掠品才是他们参战的主要动力。需要在此澄清的是，在伊丽莎白一世统治时期，英格兰“探险家”并非指在西印度群岛与西班牙人战斗的皇家海军上校、船员和士兵，而是指为皇家海军的远征之旅提供资金并宣称要从战利品中获利三分之二的英格兰船主及资本家们。

据说在亨利八世统治时期的最后一次海战中，私掠者这一角色开始登上历史舞台。亨利八世曾颁布过私掠许可证。事实上，所谓的私掠许可证只是一种委任状，目的是为任何有能力武装船舶并与法兰西人作战的英格兰人提供参战许可，保障他们获得战利品的权利。英格兰西部海员和乡绅热烈拥护亨利八世的号召，他们驾驶私人船舶出海，在与法兰西的贸易竞争中获取丰厚利润。英格兰“探险家”在1545年到1546年的经历令英格兰西部民众开始对私掠活动产生兴趣，出海探险的热情延续了上百年。在爱德华六世、英格兰女王玛丽一世和伊丽莎白一世执政早期，即使英格兰国内政局稳定，英格兰西部的海上掠夺活动依旧从未停息。英格兰私掠者们打着参与宗教纷争而非欧洲大国间的冲突的旗号四处远航。在英格兰女王玛丽一世统治期间，德文郡的绅士有着强烈的新教情怀，频繁掠夺西班牙平民和英格兰女王玛丽一世的丈夫腓力二世的臣民。佛兰德斯和西班牙巴斯克港口的频繁商贸往来，为英格兰私掠者们提供了所谓的追求神圣宗教事业的强大动力。当低地国家[3]奋起反抗腓力二世的暴政压迫时，习惯了在陆地上生活的英格兰新教徒们顶着“海上乞丐”的名号四处航行，贫穷的英格兰人前往西班牙等地探寻新的慰藉和希望。在很长一段时间，西班牙驻英格兰大使经常强烈抗议英格兰人残暴的海盗行径，但收效甚微。在这批英格兰人中，后来出现了约翰·霍金斯和弗朗西斯·德雷克等赫赫有名的私掠者。

约翰·霍金斯

弗朗西斯·德雷克(www.xing528.com)

与此同时，另一股力量也在驱使英格兰人投入航海事业。英格兰女王玛丽一世去世后，勃艮第联盟很快土崩瓦解。勃艮第联盟一直以来都扮演着英格兰王室与哈布斯堡家族的紧密纽带的角色。英格兰女王玛丽一世在位时，英格兰王国的远洋贸易并不繁荣。虽然英格兰与黎凡特之间的贸易往来愈发频繁，但英格兰人仍试图开辟一条前往摩鹿加群岛的东北航线。不过，英格兰人不愿打破葡萄牙人对海角地区和西班牙人对西部航线的垄断。在经过多次尝试后，英格兰人发现自己无法另辟蹊径前往摩鹿加群岛，便着手采取其他行动。当时，法兰西王国正与西班牙王国和低地国家公开作战，法兰西王国派出大批探险者对付新世界的西班牙人。然而，直到伊丽莎白一世继位，英格兰人也未加入法兰西王国与西班牙王国的战事。到伊丽莎白一世统治地位巩固后，形势发生了显著变化。

英格兰女王玛丽一世实施的宗教迫害政策虽然没有让英格兰人都转变为新教教徒，却令英格兰人对天主教产生强烈怨恨。尽管西班牙王国和英格兰王国曾是亲密盟友，但当时的西班牙国王卡洛斯一世[4]是天主教教皇的忠实捍卫者。因此，西班牙人成了英格兰人中的眼中钉。英格兰人迫切渴望在新世界的繁荣贸易中分一杯羹，逐渐不满此前天主教教皇明令禁止英格兰与东方国家和西印度群岛开展贸易的决定。天主教教皇曾慷慨地将著名的南北分界线，即教皇子午线以西到亚速尔西部约一百里格[5]的区域都划给西班牙王国，南北分界线以东的区域被划给葡萄牙王国。英格兰人认为天主教教皇无权分配并不属于他的领地，并下定决心要在西印度群岛争取自身利益。西班牙人并不接受英格兰人的主张，尽管西班牙王国与英格兰王国在欧洲是关系紧密的贸易伙伴。西班牙人坚持将在西印度群岛出现的其他国家的船员视为海盗。有些西班牙人认为，如果西班牙王国拒绝与英格兰王国在西印度群岛开展贸易，战争必将一触即发。但伊丽莎白一世尚未做好向西班牙宣战的准备。伊丽莎白一世只能拒绝承认西班牙王国有权干涉英格兰人与西印度群岛居民开展贸易。总而言之，伊丽莎白一世认为英格兰人有权自由出入新世界。即使西班牙人拒绝承认英格兰人与西印度群岛居民的贸易合法，伊丽莎白一世也不会出面阻止英格兰人反抗西班牙人的不公平干涉。伊丽莎白一世与腓力二世发生冲突的原因不止于此。最具冒险开拓精神的英格兰人察觉到，如果英格兰人敢在西印度群岛对抗西班牙人，伊丽莎白一世定会维护英格兰人的利益。对满怀宗教热情和求财心切的英格兰人来说，伊丽莎白一世的暗示足以让他们踏上征程。在伊丽莎白一世即位的第三年，即1561年，约翰·霍金斯开始着手准备前往西印度群岛的首次航行。

天主教教皇在地图上划定西班牙和葡萄牙的势力范围