商业银行的法律风险是商业银行经营过程中由于法律因素导致损失的可能性，也是法律、金融与风险之间互动的结果。英国北岩银行危机表明，法律的内在缺陷、商业银行基于错误的法律理解或法律适用而实施的商业行为、监管机构的不当法律执行等都会引发商业银行的法律风险，并助长其他风险的产生和蔓延。
商业银行法律风险具有复杂性和来源的多样性。商业银行的法律风险既可能源于商业银行及其董事、高管和其他雇员的不当行为，也可能源于其交易对手的不当行为，还可能源于外部监管、法律环境和金融市场环境的变化；引发商业银行法律风险的法律不仅是金融法，还包括劳动法、反垄断法、环境法等法律；法律风险的表现形式不只是诉讼，还体现为监管机构的行政处罚、合同无效、交易成本增加、资产价值减少等其他不利后果。这些因素的叠加和联动，导致识别、评估和管理商业银行法律风险的高度困难。另一方面，它源于法律风险与操作风险、信用风险、流动性风险、声誉风险的高关联性。法律风险极易诱发、助长商业银行其他风险的产生和蔓延。当商业银行的法律风险根植于法律的内在缺陷时，只要该缺陷没有得到解决，由此引起的商业银行的法律风险就始终存在，严重损害商业银行的经营和金融市场的稳定。[43](www.xing528.com)
商业银行的法律风险管理与业务发展之间的适度平衡，要求商业银行、监管机构和社会中间层主体间的密切配合，内部控制、外部监管和金融消费者保护等手段的相互结合，以及对专家责任、股东责任和经营者责任的有效追究。中国银监会2007年《商业银行操作风险管理指引》尽管引入了“法律风险”的概念，但仅关注商业银行操作过失引发的法律风险，忽略了法律的内在缺陷、不当监管行为等也能成为法律风险的重要来源，缺乏法律风险管理的特别规定。“一个法律制度若要恰当地完成其职能，就不仅要力求实现正义，而且还须致力于创造秩序。”我国金融法应当认真对待商业银行的法律风险。我们可立足于“主体—行为—责任”的框架对商业银行的法律风险加以规制。[44]
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