经济全球化是国家、民族经济关系跨越自身疆界的显著变化，是生产力发展的要求，是“二战”后新科技革命推动的结果。新科技革命提高了劳动生产率，加深了各国经济的国际化，促进了世界贸易的发展，加强了各国经济的相互依赖，导致地区经济集团建立和壮大，加速了世界经济全球化的发展。经济全球化作为反映了当今世界经济发展的基本趋势和过程，其内涵可以从三点加以理解与把握：（1）它是指各种经济行为主体在全球范围的发展趋势，是一个描述世界经济变化的广度与深度的概念；（2）它意味着各种经济行为主体的竞争、冲突和合作即相互作用是在全球范围内展开的；（3）经济全球化的最终结果将不单指经济生活的全球化，而且也包括政治文化和社会生活的全球化。
总之，经济全球化就其本质而言是由于生产力的迅猛发展，使国际分工达到前所未有的新阶段，人类经济活动开始大规模地突破国家、民族界限，各国经济逐渐融为一体的历史过程。
（一）经济全球化的表现
在原有生产与资本国际化的基础上，垄断资本主义的经济发展逐步走向全球化。经济全球化是指在现代科技革命和生产力巨大发展的推动下，把世界的生产、贸易、金融等活动紧密地联系起来，使各个国家和地区之间的经济关系逐步走向相互开放、相互依存的新阶段。
经济全球化作为经济关系向深度和广度不断扩展的标志，其本质上就是要实现资源配置的国际化。世界经济全球化主要表现在：国际投资增长，带来了资本国际化；贸易国际化，贸易成为国际交往中最活跃的环节和各国经济发展中不可缺少的组成部分，世界进出口贸易总额增长比生产的增长速度高得多，它成为国际经济关系中的一个基本特征；金融国际化，国际金融交易大大超过世界生产和商品交易；跨国公司日益成为世界经济的主导力量。
进入21世纪，经济全球化趋势加速发展，已成为不可争议的事实，这也是当今世界经济的一个重要趋势。这一时期经济全球化的突出表现为五点：第一，国际贸易已成为世界经济发展中不可缺少的组成部分，是国际交往中最活跃的一环。第二，国际投资，特别是发达国家间的相互投资越来越频繁，资本流动已经国际化。第三，金融的全球化。国际金融活动规模空前，大大超过了全世界生产和商品交易。第四，企业经营的全球化。跨国公司成为世界经济的主体是其重要标志。当今跨国公司遍布全球，产品的国际化水平越来越高。第五，全球贸易规则日趋统一。
（二）经济全球化的动因
经济全球化是生产社会化和经济关系国际化发展的客观趋势。在这个发展进程中，新科技革命和生产的高度社会化为经济全球化提供了物质条件，国际贸易的高度发展为经济全球化提供了现实基础，国际金融的迅速发展成为经济全球化的重要推动力，国际间相互投资的发展加速了经济全球化的进程。
经济全球化有很多不同于生产和资本国际化的标志：一是世界经济的信息化。经济全球化与信息产业的高速发展相联系。二是全球化以水平分工为基础。促使世界市场迅速扩大并形成世界经济体系。三是各种生产要素在全球范围内自由流动。四是国际经济联系的主体是国家，除国家外，现代跨国公司越来越成为经济全球化的主要载体。跨国公司是国际性的企业，它以本国总公司为基础，通过对外直接投资，在其他国家和地区设立子公司，从事跨国生产、销售和其他业务活动。
跨国公司作为生产国际化与资本国际化的产物，它的迅速发展在经济全球化进程中发挥着重要作用。其表现为三个方面：其一，跨国公司可以凭借技术优势、规模经济、产品差异化等条件，绕过贸易壁垒，使生产要素在国际范围流动。它把资本、技术和管理合成一体，推广到世界各地，形成全球性的生产、交换、分配和消费。从这个角度而言，跨国公司成为生产全球化的微观基础。其二，跨国公司的发展一定程度上改变了传统的国际贸易形式，丰富了国际贸易的内容，使得公司内贸易成为贸易全球化的一个崭新形式。其三，跨国公司的发展对推动金融全球化、加速资本跨国界的流动（直接投资）也起着非常重要的作用。总之，跨国公司在全球范围内组织生产和流通，它成为经济全球化的主导力量与主要载体。
科学技术进步是世界经济发展的主要动力。战后出现的第三次科技革命到20世纪70年代又掀起了新的高潮，尤其是信息技术和信息产业的兴起与开发，其作用尤为重大；80年代以来，以数字化和网络化为特征的信息技术飞速发展，使全球经济增长方式发生了根本性的变化。主要表现在两方面：一方面科学技术对传统产业的高度渗透与改造，另一方面以知识为基础的新兴产业迅速崛起，特别是信息产业和知识密集型的技术咨询服务业在国民生产总值中所占的比重迅速提高，引起人们对未来经济广泛的预测和研究。在部分发达国家，知识经济已开始代替资源经济。根据经合组织资料，过去10年中该组织成员国的高技术产品，在制造业产品中份额提高了1倍多，达到20%～25%，知识密集型的服务部门如教育、通信、信息等的发展更是迅速。
当前科技进步日新月异，科技知识空前快速地生产、传播和转化，对世界经济、各国经济增长方式以及国际经济竞争等都产生了深刻的巨大影响。以新科技革命特别是信息技术的加速发展为依托，各国经济信息化加速发展。20世纪80年代末、90年代初，中国等社会主义国家把市场经济体制确立为经济体制改革的目标。随后，一场大规模的市场化浪潮席卷全球，各国经济朝着市场化的方向发展。
作为一种资源配置方式，市场经济在当前世界经济秩序中取得了全面的支配地位，使世界经济获得了通行的规则和共同语言，这对世界经济产生了深刻的影响。
（三）经济全球化对世界经济发展的影响
经济全球化既是难得的发展机遇，又是严峻的现实挑战。它除了具有优化资源配置等优点以外，实际上也把资本主义生产方式的消极因素带给了全球。这种全球化既给发展中国家利用外资和国际市场提供了难得的历史机遇，也给发展中国家提出了严峻的挑战，带来了前所未有的巨大风险。从这个意义上来讲，它对世界经济产生着重大影响，既有积极的方面，也有消极的方面。(www.xing528.com)
积极的方面主要表现在四方面，即：
1.经济全球化使生产要素以空前的速度和规模在世界范围内流动，以寻求相应的位置进行最佳的资源配置。这有助于各国经济的优势互补和资源利用效率的提高，为世界生产的发展和流通的扩大提供了动力，加速了生产要素在全球范围的自由流动和优化配置，促进了生产力水平的提高和全球经济的发展。
2.经济全球化使生产网络化体系逐步形成，投资外向化现象日益凸现。这有助于推动世界产业结构的调整和升级。
3.经济全球化贸易使自由化的范围、金融国际化的进程以最快的速度扩大和推进。这有助于推动各国加入世界经济大循环，改革贸易和金融体制，在国际市场的竞争中取胜，这又进一步加快了生产和资本国际化的进程。
4.经济全球化使科学技术在世界范围内得到广泛的传播和应用，推动了社会生产力的高度发展。
消极的方面主要表现为五个方面，即：
1.经济全球化把市场经济的盲目性、自发性、滞后性等消极功能扩展到世界范围，造成了资本主义所固有的周期性波动和经济危机爆发的世界性。从这点而言，全球化极大地增强了发展中国家经济的不稳定性。
2.经济全球化把资本主义追求最高利润率的动机和目的扩展到世界范围，使人类的一切活动都实现利润的最大化。
3.经济全球化把一国资本主义经济政治发展的不平衡扩展到世界范围，对发展中国家形成新的经济霸权的威胁，直接影响了这些国家的主权和经济的正常发展，同时导致与加剧了发达国家和发展中国家之间经济发展的不平衡。
4.经济全球化把一国资本主义发展中的两极分化扩展到世界范围，使一些国家和一部分人走向了贫穷化。其中借贷资本全球化是造成北方和南方国家两极分化的一个重要原因。
5.经济全球化进一步促使发展中国家生态环境和可持续发展的矛盾日益尖锐。
综合上述不难看出，经济全球化对各国的作用是不相同的。对于发展中国家来说，它既是机遇，又是挑战。具体而言，对发展中国家来说，经济全球化有利于它们更多地获得资金尤其是跨国公司的直接投资，加快经济发展和结构调整；有利于它们更好地利用自身优势，开拓国际市场，发展对外经济贸易；有利于它们更快地得到先进技术、管理经验，发挥后发优势，实现技术跨越。
但经济全球化对发展中国家也有巨大的负面影响，其主要表现在加剧世界各国各地区发展的不平衡性，尤其是使南北的发展差距、贫富差距进一步扩大；使发展中国家更容易受到外部经济波动和金融危机的影响。特别是当发达国家有意利用全球化对发展中国家进行干预时，问题则会更严重。发展中国家既要适应经济全球化趋势，又要趋利避害。当今世界需要的是各国“共赢”、平等、公平、共存的经济全球化。
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