讲“仁义”本来是件好事儿，可是宋襄公却落得个贻笑大方，说一说，他错在了哪里？
宋襄公
子姓，宋氏，名兹甫。春秋时宋国国君，春秋五霸之一。他一生讲求“仁义”，以至于在泓水之战中，对敌军讲仁义。后人将他的这种可笑行为，称为“宋襄之仁”。
齐桓公死后，齐国发生内乱，齐国太子昭逃到宋国，向宋襄公求救。宋襄公通知各国诸侯，请他们出兵护送太子昭回到齐国继承王位。但是宋襄公的号召力不够，多数诸侯根本不搭理他，只有三个小国派了一点儿人马来应付了一下。
宋襄公率领四国军队进入齐国，齐国的一些大臣对太子昭比较同情，再加上不清楚宋军的实力，于是拥立太子昭即位，是为齐孝公。因为这件事，宋襄公声名鹊起。于是他野心勃勃，想成为像齐桓公一样的霸主。
公元前639年，宋襄公效仿齐桓公会盟诸侯。会上，宋襄公以盟主自居，致使齐、楚两国的国君很不高兴。宋襄公没有经过这两个大国的同意，又自作主张，约定七月再次在宋国的盂地（今河南省睢县）开大会。公子目夷是宋襄公的哥哥，他觉得宋襄公这样做非常不妥，就劝他：“我们宋国只是一个小国，实力不足，争当霸主是要惹来灾祸的。”宋襄公一心想当霸主，固执地撇撇嘴，没有理他。
到了七月，宋襄公因为先前自己提出参加大会的诸侯不能带兵马，所以没带什么随从就打算前往。这时公子目夷又劝他：“为了防止发生变故，主公还是带一些兵马去吧。楚国人一向都不讲信用。”宋襄公坚定地说：“那不行，不带兵马是我自己提出来的，我不能不守信用。”在大会上，楚成王和宋襄公都想当盟主。争论中，楚成王毫不客气，直接坐在盟主的宝座上。宋襄公见状气坏了，指着楚成王的鼻子大骂起来。这时，楚国的随从们立即脱掉外衣，亮出里面的铠甲，蜂拥而上把宋襄公逮住，押回了楚国。后来齐国和鲁国出面调解，楚成王也觉得抓了宋襄公没什么用，几个月后就把他放回去了。
宋襄公回去之后，怎么也咽不下这口恶气，但是由于楚国兵强马壮，他怕打不过。想来想去，他就把气撒在楚国的“忠实小弟”郑国身上，决定出兵去打郑国。
公元前638年，宋襄公率兵攻打郑国。郑国向楚国求救。宋、楚两军在泓（hóng）水（今河南省柘城县西北）相遇，楚军打算渡过河进攻宋军。公子目夷看到楚军渡河刚渡了一半，立刻建议宋襄公趁这个机会迎头痛击楚军。宋襄公摆着手说：“这不行！我们是讲仁义的国家，不能乘人之危搞偷袭。”过了一会儿，楚军全部渡过河上了岸，乱哄哄地排开阵势打算攻过来。公子目夷又着急地说：“趁楚军还没有摆好阵势，我们这时候赶快打过去，也可以取胜。”宋襄公听了，生气地说：“你怎么净出歪主意！趁人家没摆好阵势去偷袭，这是讲仁义的人应该做的事吗？”又过了一会儿，楚军已经列好阵势，无边无际地冲杀过来。宋军根本不是对手，一下子就被打得丢盔弃甲，败下阵来。乱军之中，宋襄公被箭射中了大腿。幸亏将士们拼死保护，才保全性命。(www.xing528.com)
回国的路上，宋国人议论纷纷，都埋怨宋襄公不该这样打仗。宋襄公揉着受伤的大腿，教训他们说：“讲仁义的军队就是要以德服人，不能乘人之危而攻打别人。比方说，敌人已经受伤了，就不要再伤害他们；对待头发花白的敌人，就不能抓他们当俘虏……”
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让国之美
公元前652年，宋襄公的父亲宋桓公病重。按照当时的嫡长子继承制，应该由宋襄公继承王位。可是他在父亲面前恳求，要把太子之位让给庶兄目夷，还说：“目夷年龄比我大，而且忠厚仁义，请立目夷为国君吧！”于是，宋桓公找来目夷说明情况，目夷听后说：“弟弟能够把国家让给我，这不是最大的仁吗？我再仁义，也赶不上弟弟啊！况且废嫡立庶，也不合制度啊！”为了躲避弟弟的让贤，目夷逃到了卫国，宋襄公的王位最终还是没有让出去。
宋襄公受了重伤，过了一年就死了。临死前，他嘱咐太子：“楚国是我们的仇人，你一定要给我报仇。我看重耳是个人才，肯定会有大作为，你将来如果遇到了困难，就去找他吧。”说完，宋襄公走完了他一味讲求“仁义”却又不知变通的一生。
晋国的公子重耳流亡到宋国，宋襄公帮助了他。当时宋国刚战败，国家贫穷，但是宋襄公仍然送给重耳八十匹马的大礼。
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