（1）续修之缘起
续修四库之议，起因大致有三：一是《四库全书》之纂修“寓禁于征”，在征集及纂修过程中，有的只入存目，有的被禁毁，有意改窜原文，甚而成段成篇删除，此最为学人所抨击；二是《四库全书》失收遗漏，或有足本善本而误用残本劣本；三是乾隆以后学术文化取得了巨大发展，特别是清中期以后乾嘉之学和后期的新学，成果累累，著述迭出，以其后出为《四库全书》所不能收，即如当时参与编纂《四库全书》者，纪昀、戴震、邵晋涵、姚鼎、周永年、朱筠、王念孙等，都是乾嘉之学的佼佼者，他们的著作也并未收入《四库全书》。鉴于此，自《四库全书》缮竣庋阁，一些学者不惜耗费十数年精力，搜访《四库全书》漏略的宋元旧本，试图拾遗补阙，更不断有提出续修《四库全书》或重修《中华全书》的提议。
嘉庆初年，时任浙江巡抚的阮元因职务之便，在江南陆续购访《四库全书》未收书170多种，每访得一书，即与当地著名藏书家鲍廷博等参互审订，并仿四库之例撰提要一篇，一起进呈内务部（其后集各书提要而成《四库未收书提要》一书）。嘉庆专辟“宛委别藏”以贮之，每书加钤“嘉庆阅览之宝”朱文大方印。1935年故宫博物院将其中未曾刊刻或流传极少的40种书籍，交由上海商务印书馆印行。“宛委别藏”原本于1949年随文渊阁《四库全书》一起移至台湾，1981年，台湾商务印书馆将“宛委别藏”所贮174种书籍全部影印出版。1988年，江苏古籍出版社据以影印，收160种，120册精装。
光绪十五年（1889年），翰林院编修王懿荣上书，提议“重新开馆，续纂前书”。五四运动后，续修之议再起。1919年叶恭绰赴欧洲考察回国，动议影议《四库全书》，金梁则认为“书不易续，目则易修”，建议将二百年来新出书籍“始存其目，以待后来”。二者皆因时局动乱而未果。
1924年，上海商务印书馆提出影印《四库全书》的计划，并拟以多销盈余，“请海内通人，选择四库存目及未收书，刊为续编”，一时间，群起响应。李盛铎还因此特地谒见当时北洋政府临时执政段祺瑞，商议续编办法，提出所收书拟分3种类型：①四库禁毁书；②四库告竣后刊刻之书；③价值稍次者则录其大概，列入后部。
1928年东北发起影印《四库全书》，并欲大购遗书，广招名宿，续修四库，前书印讫，接印续书。伦明因辑《<四库全书>续修总目》，列书10000余种。由于影印之事半途而废，续修也随之不了了之。同年，东方文化事业总委员会下属北平人文科学研究所，拟利用日本退还庚子赔款，将续修《四库全书》列为课题，并开始购求古书，约请学者撰写提要。不久，因东北形势遽变及抗战全面暴发而渐归停息，其果仅存者，惟当时所撰各书之提要。抗战胜利后，国民政府中央研究院接收此会，尚有稿约3万条，现存中科院文献信息中心。1972年台湾商务印书馆据日本京都大学人文科学研究所藏10080种书提要的油印件依四库总目之例加以整理编排，出版《续修<四库全书>提要》12册，四角号码书名索引1册。1980年中科院图书馆据馆藏207函续修提要原稿，参照《四库全书总目》进行整理，由中华书局出版《续修<四库全书总目提要>》，计收书31000种。
（2）《续修四库全书》的编纂
1981年，中共中央发布〔37〕号文《关于整理我国古籍的指示》，一场规模浩大的古籍整理抢救工作就此拉开序幕，随即国务院古籍整理规划小组成立。3月该小组召开第一次工作会议，制定了“古籍整理出版规划（1982—1990)”，《续修四库全书》在此背景下应运而生，该书经国家新闻出版署和古籍整理规划小组批准，列入国家重点出版项目。
上海古籍出版社于影印文渊阁《四库全书》后，即提出续编四库之构想。不久，由中国出版工作者协会牵头，深圳市南山区人民政府资助，上海古籍出版社参与，聘请有关专家和部门负责人组建了《续修四库全书》工作委员会和编纂委员会，正式开始了续编工作。
《续修四库全书》的编纂，首先以北京图书馆及其分馆、中科院图书馆、北京大学图书馆、复旦大学图书馆及上海、天津、辽宁、山东、河北、浙江、江苏七省（市）的省级图书馆共11家12个收藏单位作为重点普查对象，集中了各馆所藏全部古籍之目录卡片，其中仅经部易类就多达1万多张，涉及千余种版本。同时参照了《中国古籍善本书目》、编纂中的《中国古籍总目》等书目，掌握各部类现存古籍的品种与版本。在此基础上，慎选书目与版本，广泛约请有关专家和部门参与选目论证，工作过程几经反复，多方比较，以保证入选之书均堪称善本。
《续修四库全书》收书5400种，16开精装1800册。收录范围包括7个方面：
①四库失收（遗漏、摒弃、禁毁）而确有学术价值者；
②四库列入存目而确有学术价值者；
③四库已收而版本残劣有善本足可替代者；
④四库未及收入的乾嘉以来著述之重要者（此为该《续修》之重点）；
⑥新从域外访回之汉籍而合于本书选录条件者；(www.xing528.com)
⑦新出土之简帛类古籍而卷帙成篇者。
收录下限以成书年代计大体止于1911年。收书注重学术，凡属一般性资料，如历书、家谱、登科录、乡试录、会试录、缙绅录之类，概不辑录；兵书、志书及医药、方剂之书，遴选从严；释家典籍仅取中土著述之精者。
《续修四库全书》之体例，大抵仿《四库全书》以经史子集四部分类编排，凡部类分合有增损时，则参照《中国古籍总目》《中国古籍善本书目》，并为入选之书撰写提要。各书提要及各部类小序总汇为《续修<四库全书总目提要>》，另册出版发行。《续修四库全书》在所收各书之前，都冠以书牌，说明所据底本、刊刻年代、板框原有规格及底本现今藏所。
《续修四库全书》是继18世纪《四库全书》成书二百年后，又一次全国范围内对中国古典文献进行较大规模的清理与汇集，也是对二百多年来学术文化发展进行一次新的归纳与总结，它与《四库全书》相配套，构筑了一座基本古籍的大型书库，中国古代至1911年之前现存重要典籍庶几齐备。
（3）《四库全书存目丛书》《四库禁毁丛书》《四库未收书辑刊》的纂修
20世纪90年代，在编修《续修四库全书》的同时，我国又启动并完成了三项大的以《四库全书》为主题的传统文化建设工程。
①《四库全书存目丛书》的纂修
当年，乾隆诏开四库馆后征集来的图书，除部分缮录《四库全书》外，部分“只存其目”，部分被毁。据有关学者统计，存目图书达6793种93551卷，禁毁书3100多种15100多部。列入存目之书，原因多种多样，除有部分是与已录入《四库全书》者相重外，或因学术和史料价值稍逊，或出于当时统治者政治需要，也有是由于修书诸臣之学术偏见，去取之间，有失偏颇。故入存目之书，也不乏有较高学术或史料价值者，即便《四库全书总目》编纂者也常指某书“颇有卓见”。
《四库全书》缮成之后，原本发还，存目之书未予抄录或刻印。二百多年来，遭兵火虫灾，亡失严重。幸存于世者又分藏各地，或流布海外，难为人知。
20世纪90年代初，中国东方文化研究会历史文化分会开始组织力量收集《四库全书》存目之书。1994年春，以北京大学教授季羡林为主编的《四库全书存目丛书》编纂工作正式启动。它将现存的分藏于海峡两岸200多个单位及欧美日等地的4000余种6万余卷存目之书网罗殆尽，经过近三年的努力，该丛书至1997年10月底已全部出齐，11月1日在北京人民大会堂香港厅举行了出版庆典。《四库全书存目丛书》共收录图书4508种，16开精装1200册，每书书首均注明所据底本及藏所。分两种版本：一为齐鲁书社出版的蓝色封面版，整套36万元；一为台湾庄严文化事业有限出版公司出版的棕色封面版，整套8万美元。两种版本均印刷精良，装帧典雅，达到了国际典藏书之标准。
《四库全书存目丛书》之补编《<四库全书存目丛书>补编》收录散藏于世界各地的四库存目书300余种，大部分为孤本和稀见本，分装100册。现在陆续编印中，仍由《四库全书存目丛书》编委会编辑、齐鲁书社出版。
②《四库禁毁丛书》的纂修
《四库禁毁丛书》修纂工作于1997年初正式启动，当年编修《四库全书》时因思想、政治、民族和地域等原因查禁、删改、销毁的3000多种书籍，几乎接近《四库全书》收书种数，其中有相当一部分珍贵史料和学术著作。禁毁书的亡失情况，比存目书更为严重，其抢救整理工作更显迫切，该丛刊集四库禁毁书于一体，收书1500种311册，由北京出版社依照《四库全书》体例，精装影印出版。
③《四库未收书辑刊》的纂修
1922—1930年，王重民、伦明、罗振玉、傅振伦等三十余位国学大师，收集乾隆年间四库馆臣未见及乾隆以降问世的古籍近4万种，并对每一种书做出精要评价，编定《<四库未收书>分类目录》，并仿《四库全书》体例，将重要者定为著录书，拟影印出版，次要者定为存目书，仅存其目，后因“九一八”事变，影印之议搁浅。今从其著录书中再选出重要者2500种，整理编定《四库未收书辑刊》，由傅振伦主编，全套300册。
四大丛书不仅收录了乾隆编纂《四库全书》时未编入的“存目”“禁毁”“未收”之书，而且收录了乾隆以后至清末问世的书籍，几乎网罗了目前存世的《四库全书》之外的所有优秀典籍，与《四库全书》形成了中华民族最具特色的庞大的四库文化体系，成为我国乃至世界最大的古代文化思想宝库，充分展现了我国古老的灿烂文化与文明，为继承和弘扬中华民族的优秀传统文化做出了巨大贡献。
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