我们对近代馆藏老报纸内容的调研先从西文报纸入手，进而再扩展到中文报纸。基于专家的多方论证、多年来在数据库服务过程中收集到的用户需求及对馆藏老报纸的选择三个方面因素考虑，最终选择先对《字林西报》系列报纸进行调研，进行篇名数据库建库工作的准备，在此之前我们已经把该报纸的所有馆藏做成了图像数据库，这对我们进行报纸内容调研提供了极大的方便，也加快了元数据著录规范工作的开展。[5]
对于像《字林西报》这样出版时间如此悠久的报纸，我们采取了循序渐进的方式进行《字林西报》系列报纸数据库的开发及服务，边加工边服务，边开发边服务，目前看来还是科学可行的。这样，既满足了广大用户的需求，同时也能收集专家及用户的反馈，也方便了我们对报纸文献内容规律的调研，制定更加科学的元数据标准。这种方法也有利于我们对馆藏其他西文报纸和中文老报纸的数据库开发工作的实施。
1.《字林西报》系列报纸的基本情况
《北华捷报》1850年8月3日于上海创刊。创办人为英国商人亨利·奚安门（Henry Shearman），字林洋行发行，该报无论从报纸主持人，还是从发行单位来看，都已经大大不同于传教士报纸，表现出其商业性报纸的特色。报纸从政治上代表英国在华商人的利益，由于被英国驻沪领事馆指定为公署文告发布机关，得到优先刊载上海公共租界最高行政机构工部局的文告和付费广告的特权，因而有“英国官报”（Official British Organ）的称号。
《字林西报》作为近代中国历史最长、影响最大的英文报纸，脱胎于《北华捷报》的星期增刊《每日航运与商业新闻》，该报尤其重视加强新闻报道工作，还获得了独享刊登英国路透社电讯的特权。
《北华捷报》/《字林西报》从1850年8月3日创刊到1951年停刊。前后共出版101年，上海图书馆馆藏基本收录齐全。整理过程中，我们把《字林西报》系列报纸分为7种（报纸名称或副刊名称及出版时间见表1）。
表1 北华捷报/字林西报系列报纸
注：1941年《字林西报》停刊，1945年10月8日复刊，1951年3月停刊。
2.《字林西报》系列报纸的研究价值及内容情况
（1）中国近现代时期出版时间最长、发行量最广及最有影响的英文报纸
《字林西报》作为中国近现代时期出版时间最长、发行量最广及最有影响的英文报纸，是被中国近现代史学界引用最多的两份英文报纸之一（另一份是《德臣报》（China Mail））《字林西报》（及前身《北华捷报》）在其101年的历程中（1850—1951），始终以全面、权威、立论独特赢得了广大的西人和华人读者。
（2）《字林西报》系列报纸新闻报道的独享性及权威性
《字林西报》脱胎于《北华捷报》的星期增刊《每日航运与商业新闻》，该报尤其重视加强新闻报道工作，1872年与路透社远东分社（上海）签约，从此在中国长期独享该社的电讯。为此，还因《文汇报》（J.D.Clark）公开转载《字林西报》刊登的路透电讯而打了场版权官司（1866年大西洋底的海底电报电缆才正式链接成功，美洲和欧洲才开始通过电报传递讯号，欧洲和亚洲的链接应该更晚）。
对第一次世界大战的报道，从1914年到1918年《最高法院和领事公报》连续出版有关战争的战报——《电报增刊》（The North-China Herald TELEGRAPHIC SUPPLEMENT）。每期电报增刊达10版之多。也是人们研究一战的第一手资料。
（3）19世纪20—30年代《字林西报》对国外文化在上海（中国）的传播影响巨大
19世纪20—30年代的《字林西报》一点也不比当今西方诸如英国的Times，美国的New York Times、International Herald Tribune以及法国的Le Monde（《世界报》）逊色。只是现在的报纸可能同类新闻更加集中罢了。在读者的心目中，《字林西报》以“comprehensiveness”和“authoritativeness”闻名。[6][7][8][9]
注：1941年《字林西报》停刊，1945年10月8日复刊，1951年3月停刊。
2.《字林西报》系列报纸的研究价值及内容情况
（1）中国近现代时期出版时间最长、发行量最广及最有影响的英文报纸
《字林西报》作为中国近现代时期出版时间最长、发行量最广及最有影响的英文报纸，是被中国近现代史学界引用最多的两份英文报纸之一（另一份是《德臣报》（China Mail））《字林西报》（及前身《北华捷报》）在其101年的历程中（1850—1951），始终以全面、权威、立论独特赢得了广大的西人和华人读者。
（2）《字林西报》系列报纸新闻报道的独享性及权威性
《字林西报》脱胎于《北华捷报》的星期增刊《每日航运与商业新闻》，该报尤其重视加强新闻报道工作，1872年与路透社远东分社（上海）签约，从此在中国长期独享该社的电讯。为此，还因《文汇报》（J.D.Clark）公开转载《字林西报》刊登的路透电讯而打了场版权官司（1866年大西洋底的海底电报电缆才正式链接成功，美洲和欧洲才开始通过电报传递讯号，欧洲和亚洲的链接应该更晚）。
对第一次世界大战的报道，从1914年到1918年《最高法院和领事公报》连续出版有关战争的战报——《电报增刊》（The North-China Herald TELEGRAPHIC SUPPLEMENT）。每期电报增刊达10版之多。也是人们研究一战的第一手资料。
（3）19世纪20—30年代《字林西报》对国外文化在上海（中国）的传播影响巨大
19世纪20—30年代的《字林西报》一点也不比当今西方诸如英国的Times，美国的New York Times、International Herald Tribune以及法国的Le Monde（《世界报》）逊色。只是现在的报纸可能同类新闻更加集中罢了。在读者的心目中，《字林西报》以“comprehensiveness”和“authoritativeness”闻名。[6][7][8][9]
图1 Gray Cooper 1928年主演的电影TheFirstKiss的放映广告
那个时期也是《字林西报》出版的繁荣时期，每期出版的版数达20版左右，对上海外来文化的传播也起到很大的推动作用。这个时期每期的《字林西报》会有1—2版的文化、娱乐内容，有很多国外的经典电影及图书会在这些版面被推荐或做演出广告，如1930年6月16日第17版刊登的奥斯卡影帝Gray Cooper（加里·库珀）1928年主演的电影The First Kiss的当日放映广告（见图1），说明当时国外的电影在上海的传播时效性已经很强了。
下面是1931年6月16日（星期一）《字林西报》的栏目安排情况（篇幅为大4开本，共20页）：
Pages Columns or Contents
图1 Gray Cooper 1928年主演的电影TheFirstKiss的放映广告
那个时期也是《字林西报》出版的繁荣时期，每期出版的版数达20版左右，对上海外来文化的传播也起到很大的推动作用。这个时期每期的《字林西报》会有1—2版的文化、娱乐内容，有很多国外的经典电影及图书会在这些版面被推荐或做演出广告，如1930年6月16日第17版刊登的奥斯卡影帝Gray Cooper（加里·库珀）1928年主演的电影The First Kiss的当日放映广告（见图1），说明当时国外的电影在上海的传播时效性已经很强了。
下面是1931年6月16日（星期一）《字林西报》的栏目安排情况（篇幅为大4开本，共20页）：
Pages Columns or Contents
4 Letters to the Editor（with picture advertisement）(www.xing528.com)
5 News and Views from British Press
6 Varieties of Political News stories（mainly of Europe and America）
7 Chinese News（with some related world news）
8 News Brief
9 Feature on women and marriage
10 Classified
11 Summary of the Day's News（Foreign Telegrams，Chinese Politics etc.，Contributions and Special Articles，Local News，Editorial comments，etc.Letters）
12 News（China and International）
13 Auction Information
14 Sports（Bowling，Cricket，Shooting，Yatchting）
15 Sports（Tennis，Boxing，Golf，Baseball，Shooting，Rowing）
16 Sino-foreign Trade（“‘Shanghae’in Ye Old Days”）
17 International News Analysis（“German View of Disarmant”，“Referendum and Mr.LloydGeorge”）
18 Social News（mainly of Europe and America）
19 Travel and Shipping Information
20 Vessels and Port-Callings
4 Letters to the Editor（with picture advertisement）
5 News and Views from British Press
6 Varieties of Political News stories（mainly of Europe and America）
7 Chinese News（with some related world news）
8 News Brief
9 Feature on women and marriage
10 Classified
11 Summary of the Day's News（Foreign Telegrams，Chinese Politics etc.，Contributions and Special Articles，Local News，Editorial comments，etc.Letters）
12 News（China and International）
13 Auction Information
14 Sports（Bowling，Cricket，Shooting，Yatchting）
15 Sports（Tennis，Boxing，Golf，Baseball，Shooting，Rowing）
16 Sino-foreign Trade（“‘Shanghae’in Ye Old Days”）
17 International News Analysis（“German View of Disarmant”，“Referendum and Mr.LloydGeorge”）
18 Social News（mainly of Europe and America）
19 Travel and Shipping Information
20 Vessels and Port-Callings
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