《周禮·天官·冢宰》：“月終，則會（考核）其稍事（月俸）。歲終，則會其行事（業績）。”説明了官吏考核的内容。
1.政績考核
考課，“課”即課責、課試，“考”即定期稽核其治績。《周禮·天官·小宰》講到了判斷官吏治績的標準：“聽官府之六計，弊群吏之治。一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。”“善、敬、正”，主要是考課官吏的道德標準，而“能、法、辨”主要是考察其才幹和治能。對於現任官吏的考課項目，漢代注重的主要是行能、治效，對於官吏的德與才，即後世所謂“善”與“最”，當時尚無明確的區分。
各轄區内的租賦收入、户口增減，“盜賊”、治獄、農桑、灾害賑濟等情況以及行政效率的高低，都在考課範圍之内。《漢書·循吏傳》載：“（黄）霸以外寬内明得吏民心，户口歲增，治爲天下第一。”《韓延壽傳》載：“在東郡三歲，令行禁止，斷獄大減，爲天下最。”
考課不實則坐罪，如《後漢書·宋弘傳》：“（大司空宋弘）在位五年，坐考上黨太守無所據，免歸第。”《郭丹傳》：“（司徒郭丹）坐考隴西太守鄧融事無所據，策免。”
從居延漢簡資料來看，其主要反映了西北邊塞的考核制度，它與内郡的考核内容是不同的。主要是對官吏日常工作情況的考核，包括出勤的勞日、職守情況等。
2.軍事考核
“秋射”，史書稱爲“都試”，漢簡多稱“秋射”。“秋射”考核，在漢代已基本上形成了一套完整的制度，每年舉行一次，時間在秋季，故曰秋射。在邊郡，重在“秋射”考核，檢驗訓練成績，有明確的考核時間、地點和規則。由“太守親躬其事”，各都尉具體負責。考核之前，先將“秋射”的時間、地點、規定和要求等，由太守府以“府書”形式下達到各塞、部、亭、隧，令其做好充分準備，届時參加考核，如下簡：
簡十六：五鳳二年九月庚辰朔己酉，甲渠候漢疆敢言之，府書曰：候長、士吏、蓬燧長以令秋射，署功勞，長吏雜試枲□ 6·5
秋射的比賽地點，從居延漢簡的“詣官射”可知應在“候官”所在地進行。
秋射有規定，發矢十二，以六爲程，過六賜勞十五日。下簡證之：
簡十七：
右二千石令，詣書秋射贈
39·45(www.xing528.com)
簡十八：□建昭二年秋射，發矢十二，中矢，以令賜勞。 145·37
簡十九：功令第冊五候長、士吏皆試射，射去埻
，弩力如發，弩發十二矢，中
矢，六爲程，過六矢，賜勞十五日。 45·23
凡參加秋射考核者，如因故不能參加規定時間内的比賽，經允許可以另擇日期，“詣官”補射。如下簡：
簡二十：吞遠候長放，昨日詣官上功，不持射具，當會月廿日，部遠不及到部，謹持弩詣官射，七月丁亥蚤食入 203·18
秋射比賽後，候官把成績以部、燧等爲單位，編成秋射名籍，稱“秋射爰書名籍”，如：
簡二十一：●右秋以令射爰書名籍 E.P.T56：276
然後把爰書名籍上報給都尉府，如下簡：
簡二十二：□十月甲□□元行候事敢言之，都尉
□勞謹移射爰書，名籍一編□ 485·40
都尉府對秋射成績進行核實，要求候官對成績核實證明，然後呈報給都尉府。
簡二十三：甘露二年八月戊午朔丙戌，甲渠令史齊敢言之，第十九隧長敞自言，當以令秋射，署功勞，即石力發弩矢□弩臂皆應令，甲渠候漢彊、守令史齊署發中矢數于牒，它如爰書敢言之。E.P.T53：138
秋射制度在西北邊郡地區有效地實行，有利於提高漢代西北邊郡官吏進行軍事訓練的積極性。邊郡下層官吏升遷的主要途徑之一就是獲取勞績，而邊郡秋射“是一種考核制度，是考核戍吏勞績的一種方式”〔8〕。
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