环境是指影响人类生存和发展的各种天然的和经过人工改造的自然因素的总体，包括大气、水、海洋、土地、矿藏、森林、草原、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等。
环境污染是指由于人为的原因致使环境发生化学、物理、生物等特征上的不良变化，从而影响人类健康和生产生活，影响生物生存和发展的现象。
我们通常所说的环境污染，既包括对生活环境的污染，也包括对生态环境的污染。对大气、水体、海洋、土地等生活环境的污染属于环境污染。对生物多样性的破坏、破坏生态环境和自然资源造成水土流失等生态环境的污染也属于环境污染。
环境污染的形式既包括水污染、大气污染、噪声污染等传统的污染形式，还包括光污染、辐射污染等新型的污染形式。
需要指出的是，在保护环境、防治污染方面，目前我国已经在《民法通则》这部基本法律的基础上，制定了《环境保护法》、《海洋环境保护法》、《水污染防治法》、《大气污染防治法》、《固体废物污染环境防治法》、《环境噪声污染防治法》、《放射性污染防治法》等七部法律，再加上《侵权责任法》，这一系列法律已经形成环境保护的法律体系。(www.xing528.com)
《民法通则》第一百二十四条规定：“违反国家保护环境防止污染的规定，污染环境造成他人损害的，应当依法承担民事责任。”
《环境保护法》、《海洋环境保护法》、《水污染防治法》、《大气污染防治法》、《固体废物污染环境防治法》、《环境噪声污染防治法》、《放射性污染防治法》等七部法律的法律条文中也规定了一些污染环境致人损害的侵权法规范。
《侵权责任法》在第八章专门就“环境污染责任”问题作了规定。
依据这些法律，因污染环境造成损害的，除法律明确规定不承担责任的情形外，都属于环境污染侵权行为，行为人应当对受害人承担赔偿损失等民事责任。这对于保护我们老百姓以及法人的合法权益和生态环境不受环境污染的侵害，具有重要的意义。
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