于尔克·舒比格
有一天，一个小女孩正在做家庭作业。死神来到她的面前，对她说：“小女孩，跟我走吧，时间已经到了。”
“请等一下儿。”小女孩说，“我得先完成家庭作业。”
“好的。”死神说，“做功课家庭作业很重要，你快点做完吧。”
死神看上去很疲倦、很苍老，小女孩就把他请进屋，让他坐在她的床上。然后她开始做作业。
5×?=40，5×8=40；
3×6=?，3×6=16。
“错了，错了。”死神说，“应该是18。”
“不是的。”小女孩说。
“18。”死神重复道。
“你怎么得出这个答案的？”小女孩坚持认为自己是对的。
死神就一步一步地给她讲解。
“谢谢！”小女孩说。
她继续做算术题，边做边念。死神仔细地听着，不时地点头。
“6×7等于多少呢？”小女孩问，“我经常忘记6×7等于多少。”
“42。”死神回答。
“对哦。”小女孩说，“那么9×8呢？我们还没有学过9×8。”
死神没有回答，他陷入了沉思。
死神已经很老了，劳累的生活使他忘记了很多学过的东西。
“我也不知道9×8等于多少。”他很坦白地说。
“你应该肯定一点，你的算术很好呀。”小女孩说。
“是的，”死神说，“是最好者中的一个。”(www.xing528.com)
“真遗憾，你忘了9×8等于多少了。”
“我很惭愧。”死神说。
“9×8肯定是唯一一道你不知道的算术题。”小女孩安慰他道，“只要你重新想起了9×8等于多少，你一定又是算术最好的人了。”
“是的。”死神说。
“那这样吧，”小女孩建议说，“我去问老师，他肯定知道答案。等你明天晚上再来的时候，我就可以告诉你结果了。”
“你很善良。”死神说，“我现在先走了。”
他走到走廊上，大声说：“明天你怎么都得跟我走了。”
“唉！”小女孩叹了一口气。
后来呢？
嗯，后来啊，就是——死神在第二天同一时间来了，小女孩告诉了他9×8等于72。
后来呢？
后来啊，死神笑着说：“对了，就是72！”小女孩说：“你现在又是一个算术好的人了。”
后来呢？
后来啊，小女孩说：“我们老师又布置了明天的作业，在跟你走之前，我必须做完作业。我还得清洁桌子，如果你能帮我的话，我们很快就能做完。”
死神再一次帮女孩做作业，他们又碰到了死神解决不了的题目。
后来呢？
嗯，后来……
接下来的那天呢？一个月后？一年后？当小女孩长大了，不再是个学生的时候？当死神再老一点的时候呢？
导读
于尔克·舒比格，1936年生于苏黎世。德国作家。曾在法国南部和科西嘉岛从事过裁纸工人、木匠、园丁等许多不同的职业。大学时修德国文学、心理学、哲学、编辑和出版。后住在苏黎世，职业是心理治疗师，平时也写书。他是一个擅长做白日梦的人。作家幻想中的年轻世界，是一个奇妙的世界，走进去看看，有点陌生，却也似曾相识。他有时站在古老的土地上，有时在现代人的世界里，有时又好像走到了将来。他的故事，似乎胡思乱想，随手拈来。一些故事刚刚开了头，却戛然而止，让人错愕；一些故事，仿佛在自说自话，走着一条看不见终点的曲折小路，把人引入迷宫。他的语言举重若轻，深沉自然，充满诗意的智慧。
舒比格童话的幻想是属于孩子的，因为混沌懵懂的孩子只关注快乐的场景和零星的感受。它是天籁之音，有一种近似胡说八道的童真。武林中最厉害的招数是没有招数，童话里最有意思的童话是“没有意思”。用周作人的话说，最好的童话是在于那有意味的“没有意思”。而文学家德·昆西（De Quincey）曾说，只是有异常才能的人，才能写没有意思的作品。《小女孩与死神》正是一篇有着“无意味之意味”风格的作品，它很有味道，但你却说不透它。
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