30年前，我走上苏州大学的讲坛，一位教授语重心长地对我说：“教师很可能一辈子平庸，但若能努力追求，就能成为一个优秀教师或教学专家甚至是出色的教育家，成功并不像人们想象的那么难。”
于是，我向他进一步讨教当教师成功的秘诀，他略加思索后送给我一句话：“读书滋养底气。”
当时年轻的我并不能真正领悟教授的话，只是把这句话作为师长的嘱托来尽力完成。然而数十年后，回望自己一路的脚印，用自己的亲身经历再去验证教授的这句话，我深为感慨：是的，一流的教师应该是一流的读书人，只有一流的读书人才有可能培养出一流的学生。
一个刚刚诞生的婴儿，他的精神世界充其量只相当于人类的童年，在他成长的过程中，精神世界又如何与身体的发育、成熟一道与时俱进呢？随着个人的成长，我越来越认为读书是实现以上目的的必由之径。书籍是传承文明的桥梁，是延续文化的中介。充实而有意义的人生，应该伴随着读书而发展。
我一直强调，一个人的精神发育史实质上就是一个人的阅读史，而一个民族的精神境界，在很大程度上取决于全民族的阅读水平。在学校中，我最看重的就是教师与图书。学校就是提供了一个读书的空间，一个学生在老师的指导下读书的空间。而学生读书的兴趣与水平又直接受老师的读书兴趣与水平的影响。因此，教师的读书不仅是学生读书的前提，而且是整个教育的前提。
近十年来，我在全国各地发起并主持了“新教育实验”。为了实现师生与人类崇高精神的对话，新教育实验在充分研究、积极实践的基础上，把“营造书香校园”确立为新教育实验“六大行动”之首。而且把教师的读书作为书香校园建设的前提。
教师读书当然不仅是为了学生。有人说，教师是一个辛勤的园丁，培育美丽的花朵；也有人说，教师是春蚕，劳作到死吐丝方尽；还有人说教师是人类灵魂的工程师，塑造着学生的精神世界；更有人说，教师是蜡烛，燃烧自己照亮别人。
我认为，教师不仅仅是园丁，他自己本身应该是一朵美丽的花。花是无法去影响园丁的，它只能给园丁带来感官的愉悦，带来工作的成就感。而在现实生活中，学生对于教师的影响是巨大的。教育过程是教师与学生互相作用的过程。同时，园丁自己是如何发展的呢？我们过去的教育理论强调教师的价值必须通过学生的价值体现出来，忽视了教师自己价值的直接呈现方式。
教师也不是春蚕，教师的生命应该在四季八节。春蚕吐丝是没有目的甚至是没有对象的，它的使命是为自己筑一个永远的巢，最后甚至彻底封闭了自己，最多是为人类提供几根纺织用的丝。这显然不应该是现代教师的形象。
教师也不是人类灵魂的工程师。人类的灵魂不可能是一个机器，让工程师任意修理，用一个固定的工艺流程去塑造或者改变。而且，教师自己的灵魂由谁去塑造呢？
教师更不是蜡烛。那种把教师看成是点燃自己照亮别人的蜡烛的说法，其实很荒唐，我们可以赞美那些具有牺牲精神的人，但我们绝不能用牺牲作为准则来要求教师。
有人还嫌不够，要教师两头燃烧，加快成为灰的步伐。把学生发展的前提建立在牺牲教师的基础之上，显然也是不妥当的。
有人说，教师是绚丽的晚霞，在照亮天空的同时，也呈现出自己的美丽。这个比喻虽然比上面的要精彩，但是，当晚霞退却的时候，那星星和月亮构成的夜色天空难道不美丽吗？(www.xing528.com)
这些曾经写在我们教育学教科书上的文字，现在细加推敲，是有不少问题的。教师的定位含混不清，也是教师在工作中逐渐迷失自我的原因之一。
那么，教师究竟是什么？其实，教师就是教师。教师与学生是一对互相依赖的生命，是一对共同成长的伙伴。教师每一天在神圣与平凡中行走，为未来和现在工作。教师首先是一个人，他有自己的喜怒哀乐，有自己的油盐酱醋，他必须做好一个人，争取做一个大写的人，一个能够促进学生健康发展的人，一个永远让学生记住并学习的人。
教师是一个冒险甚至危险的职业。伟人和罪人都可能在他的手中形成。因此，教师必须如履薄冰，尽最大努力让自己和自己的学生走向崇高。
教师的幸福也不仅仅是学生的成功，同时也应该是自己的充实与成功。教师可以利用的时间与空间决定了教师是一个幸福的人，因为不管周遭环境如何，当关上教室的门，教师就是教室里的国王，就是拥有土地的农夫。在这样的工作中，教师完全可以进行自我的设计与武装，让自己多才多艺，让自己的精神世界更加丰富，让自己远离庸俗，让心灵在理想的星空翱翔。
教师要达到上述的境界，最重要的途径就是读书。人类几千年的教育历史，创造和积累了许多宝贵的教育思想财富。这些财富保存的载体主要就是教育的经典著作。阅读经典，与过去的教育家对话，是教师成长的基本条件，也是教师教育思想形成与发展的基础。教育智慧的形成，在一定意义上说，就是跨越由这些经典构成的桥梁的过程。这是一个不可超越的过程。人类的教育虽然不断变迁与发展，但是教育的根本不会变化，教育培养人的功能不会变化，教育过程的内在规律不会变化。如教育创新，虽然是我们这个时代的主旋律之一，但是对于创新教育的论述，现在可能并没有超过陶行知。因此，现代的许多教育新思想，其实只不过是用我们这个时代的语言和案例跟过去的大师对话而已。
记得看过一个发人深省的小故事。有位老教师上了一节精彩的课，课后大家纷纷表示祝贺。有人崇敬地问老教师：“这么精彩的课，您肯定下了很多工夫，备课很久吧？”老教师微笑着回答：“具体到这堂课的备课，我花了15分钟。但是为了这15分钟，我用了一生的积累。”
磨刀不误砍柴工。教师通过阅读，让自己多才多艺，远离庸俗，表面看与教育无关，其结果却恰恰是“歪打正着”，提升了自我的智慧、逐步形成教育智慧，最后大幅度提高工作效率。
教师读书不仅是寻求教育思想的营养，教育智慧的源头，也是情感与意志的冲击与交流。从过去的教育家的著作中，教师可以学习的东西很多。有心的教师会认真阅读教育的重要文献，认真领会不同时代教育家的人生理想与人格力量。读书会让我们的教师更加善于思考，更加远离浮躁，从而让我们的教师更加有教育的智慧，让我们的教育更加美丽。
一位外国学者在他的《教育目的》一书里说：“理想的消失是人类努力失败的可悲证明。在古代学校里，哲学家们渴望传授的是智慧，而在现代学校，我们降低了目标，教授的是学科。从神圣的智慧——这是古人向往的目标，沦落到学校教材知识——这是现代人追求的目标，标志了多少世纪以来教育上的一种失败。”如果说对现在的教师有什么期待，那么，我最期待的是，通过读书，让我们的教育重拾往昔的智慧，续写新的传奇。
导读
朱永新，男，1958年8月生，江苏大丰人。中国民主促进会中央委员会副主席，第十二届全国政协副秘书长、常务委员会委员、中国教育学会副会长，苏州大学教授、博士生导师、新教育实验发起人。著有《朱永新教育作品》（十六卷）等，在国内和美国、英国、日本等发表有关教育的论文、文章400余篇。主编有《当代日本教育丛书》《新世纪教育文库》《新教育文库》等30余种。先后多次主持承担联合国教科文组织委托研究项目，国家自然科学基金、国家社会科学基金等。与此同时，他践行教育理想，从2002年起，由他发起的新教育实验在全国推广，至2013年，全国有25个省市自治区的1500余所实验学校、150万余名教师和学生参与实验之中，以行动悄然改变着中国教育。多次被评为“中国十大教育英才”、改革开放30年“中国教育风云人物”、国家新闻出版总署“全民阅读形象代言人”。
本文选自《朱永新教育作品》（卷七《我的阅读观》），在文中，作者重新为教师正名，认为现代教师应该是大写的人、幸福的人和有教育智慧的人，而要做到这一点，教师必须读书。“读书滋养底气”、“一个人的精神发育史实质上就是一个人的阅读史”、“教师的读书不仅是学生读书的前提，而且是整个教育的前提”、“一流的教师应该是一流的读书人，只有一流的读书人才有可能培养出一流的学生”。这些警策之言当为教师和将来的教师们所铭记。
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