航空运输业的成长高度依赖于航空器及设备的可靠性（含安全性）。不可靠的航空设备，由于经常发生故障，可能并常常导致影响安全性的危险情况发生，从而可能引起人员伤害和飞机损坏，所以要尽一切努力清除潜在影响安全性危险的失效模式。如果做不到，则通过严格控制整个设计和制造过程，使失效率达到可以接受的程度。为了安全，通常制造这样的产品，但是产品造价高昂。
设备更可靠，也意味着当需要时有更多的飞机可用，这意味着只需要买较少的飞机，或者使用较少的飞机即可完成给定的任务。
此外，更可靠的设备也意味着在使用条件下，有更大的概率成功地完成任务。
所以，如果要以规模最小的机队，最有效和最获利地工作，则高可靠性的设备是至关重要的。
英国罗罗公司调查表明，宽体客机的计划外维修成本，在飞机使用寿命期内，可能是支出费用的10 倍。类似地，对军用高速喷气式飞机，降低后的水平估计是2～3倍。典型的R.R 军用发动机每3 min 经受一次非计划维修，平均“维修时间”为20 h，其中包括主要的维修，如外物打伤后的换发和修理。另外，据估计在任一时间，一个喷气机队约有30%的飞机无法飞行。所有这些，对飞机的使用和效率都有直接或间接的影响。(www.xing528.com)
民用宽体双发飞机延长航程的工作能力，是对更高可靠性要求的重要推动力，条例已经从60 min 增加到180 min，这要求飞机仅用单发最长飞行3 h。
另据国外资料统计，在飞机机械故障中，由发动机引起的约占一半；在发动机故障中，结构故障占70%；在发动机结构故障中，疲劳故障占大部分，其中尤以高周疲劳（HCF）为甚。1982—1996年美军由于高周疲劳引起的发动机故障占发动机A 级故障的56%。
提高可靠性并不等于根绝故障，出现故障和事故也并不奇怪，关键是认真对待，采取措施，改进提高，尽量少出故障，且少出严重的大故障。
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