霍夫曼原是故乡新泽西沿海城市南爱姆波依的一个银行家。第一次世界大战中，他在美军中服役，从士兵擢升为上尉。回到南爱姆波依之后，由于他的亲善和豁达的性格，被推选为市长和新泽第三区的联邦众议员。然而从20年代后期开始，霍夫曼在他银行的固定帐目上做起手脚来。他把一笔帐挪到另一个帐户下，从中侵吞了不属于他的钱。显然，他从银行盗来的钱用在发展他的政治生涯上。他悄然地摆弄这些帐目，没有引起任何人的怀疑。
1929年，他再次当选国会众议员。然而他却出乎人们意料地放弃了在华盛顿的这个职位，而接受了新泽西汽车工业督察的职务。在很多人看来，似乎他已退出政坛。但是霍夫曼不可告人的目的，是他必须守着新爱姆波依银行，否则资金短缺会很快被查出。当他在汽车工业局任职期间，他设法接近了公用基金，并把它秘密存入他的银行，据为已有。
1935年，他成为新泽西州州长侯选人。由于选民对他善于交际和粗暴爽直的作风较为赏识，他当选了州长。一些共和党的党魁很快就考虑他作1936年总统候选人，而他也显示了进入政府高级部门的欲望。(www.xing528.com)
当选州长不久，由于他在林德伯格事件上过于直言不讳，其威信开始降低。他失去了民心，断送了自己重新当选州长和进入白宫的政治热望。
1937年，当他的州长任期结束时，他已侵吞了30多万美元。后来被任命为新泽西失业救济部长，他仍然继续进行贪污活动。直到1954年，新当选的州长罗伯特•B•梅纳下令调查政府部门的资金混乱时，霍夫曼才受到怀疑。当时查出的有：令人怀疑的办公支出，政府雇员超乎寻常的佣金，以及霍夫曼为朋友提供的高达200万美元的投资费用，而帐目上仅写着87000元。在整个调查期间，霍夫曼似乎显得无动于衷。1954年6月4日凌晨，他在曼哈顿旅馆的一个房间里因心脏病发作而死去。在写给他的一个女儿的忏悔书中，霍夫曼解释了他曾希望纠正自己过去的贪污罪行，但是他的努力未能取得实效。新泽西的官员们后来发现，一直没有下落的一笔巨额公共基金被霍夫曼存在了自己的银行帐目上。
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