拿破仑兵败滑铁卢后，被流放到大西洋圣赫勒拿岛上。负责看管拿破仑的是英国的罗埃将军。他非常憎恨拿破仑，经常借机难为拿破仑。有一天，罗埃对拿破仑说：“阁下，你的仆人桑梯尼偷了我的10枚金币，被逮捕了。”拿破仑听后心中大怒，他知道这是罗埃故意整他，便责问罗埃：“请你把桑梯尼的事说清楚。”
“桑梯尼来这里的时候，我正在处理岛民缴来的拿破仑金币，就让秘书让他去隔壁房间等一等。”罗埃说着，指了指左边的门。这扇门与右边房门一样，就是在长官这一边上了检的，门上装有不透明的毛玻璃，右边的房间是秘书室。“后来，我将金币放进这张桌子的抽屉里，锁上后去厕所了。由于我的疏忽，钥匙遗忘在桌子上。两三分钟后，我回来了，又把放在抽屉里的金币数遍，却发现少了10枚。在这段时间里，桑梯尼就在左边房间里桌上又有我忘带的钥匙，不是他偷的还有谁呢？”
“搜身了吗？在他身上搜到金币了吗？”
“搜了，没有搜到，准是他藏在什么地方了。”
拿破仑非常气愤，冷笑道：“连一点确凿的证据也没拿到你就随便抓我的人，恐怕不很妥吧！你应该知道，左边的门是上栓的，桑梯尼无论如何进不来。(www.xing528.com)
“他一定是先到走廊，再从正中那扇门进来的。”
“不是说你只离开三分钟吗？桑梯尼在隔壁根本不可能看到
你把金币放进抽屉里也不知道你把钥匙忘在桌上，你不在的时间又那么短，他怎么可能偷走你的钱呢？”
“他准是通过门上的毛玻璃看到这一切。”罗埃仍在强辩。拿破仑立即走近靠左边的门，将脸贴近毛玻璃，往左边的房间里仔细地看去，只隐隐地看见一些靠门的东西，稍远一点就看不见了。拿破仑指着毛玻璃对罗埃说：“你可以过来看看，从这块毛玻璃，桑梯尼不可能看到你所做的一切。如果桑梯尼有嫌疑，那么，右边秘书室和秘书更有嫌疑，而且你的秘书比我的仆人更了解你的行动。”拿破仑说完，又仔细观察发现了左、右两扇门上的毛玻璃，发现两块毛玻璃完全一样，一面光滑，一面不光滑，只是左边门上的毛玻璃的光滑面在长官室的这一边。这时，拿破仑已心中有数，果断地取下右边门的门栓，推开门对秘书讲：“秘书，偷金币的正是你。你完全知道，毛玻璃不光滑的一面只要加点水或唾沫，使玻璃上面的凹凸处变成水平，毛玻璃就变得透明了，而在左边房间毛玻璃的一面是光滑的，就不能这样。利用这一点，看清了你长官把钥匙忘在桌上这一点，急忙通过走廊溜进长官室偷走金币，企图嫁祸于人。”听到拿破仑这一席话，秘书大惊失色，赶忙低头认罪，桑梯尼被无罪释放。
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