托马斯·库思（Thomas kuhn，1992-1996年）在20世纪60年代首次提出了范式（paradigm）理论，所谓范式是通过一个具体的科学理论为范例，表示一个科学发展阶段的模式，有时也称科学发展阶段所拥有的特殊结构模型。科学的作用被归结为解决实际问题，范式的作用在于它对解决科学理论中的问题具有特殊重要的作用。一个科学理论成为范式，必须具备两个条件：第一，它解决了旧范式所不能解决的问题，开拓了新的认识领域，扩大和深化了研究范围和背景条件，具有发散性思维的特点；第二，它留下了有待解决的问题和疑点，为科学界集中力量攻克难关准备了条件。
范式的社会学意义是科学研究者共同体。科学研究者共同体根据范式决定了什么是常规意义上的科学，决定了研究的问题、方向、方法、手段、进程、标准等。常规科学研究体现了范式稳固化、科学集团化以及社会化的特点。常规科学的任务是解决理论中的疑点，顶住或者消解反常现象对理论的干扰或否证。但是，反常现象总会趋向增加，直至常规科学应付不了，陷入危机阶段。为了弥补漏洞，范式或改变形态，或提出辅助性假设，产生范式“增生”现象。但是，这种变形的范式往往穿凿附会，捉襟见肘，反而使危机加深。此时，新的范式应运而生，对关键问题做了成功的解释，在竞争中赢得了科学研究者共同体的信任，新范式取代老范式的过程就是科学革命。科学革命结束了科学危机时期四分五裂、争论不休的局面。新的范式代表了科学研究者共同成员的世界观、价值观的技术手段的总体，它建立了新的常规科学。科学发展的进程经历了常规-危机-革命-常规各个时期的循环往复。在这一过程中起支配作用的是范式的转变和稳定。也就是说旧的科学研究范式被新的科学研究范式所代替，循环往复，从而使科学研究趋向合理，合理性是相对于范式而言的。范式的革命实质上是人们世界观的根本转变。(www.xing528.com)
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