说明文是客观说明事物的一种文体，或说明事物的状态、性质、功能和特征，或阐述事理，目的在于给人以知识。说明文的对象十分广泛，如建筑、园林、动植物、科技等。因此，学会阅读说明文，对我们的学习和生活都大有帮助。
那么，如何阅读说明文呢？
一、理解说明内容，把握说明对象的特征或本质
理解文章说明的内容，首先应在整体感知文章的基础上，经过局部解析，即逐段逐层读懂文义，理解各层各段之间的联系，从而把握全文说明的内容。在理解全文的基础上，要善于从关键语句入手，把握说明事物的特征或本质。所谓特征，就是一事物区别于其他事物的标志。了解事物的特征，不能停留在表象上，而要了解事物的本质。事物性的说明文，说明事物的形状、性质、构成等，解说事物的成因、功用、关系等，都必须抓住事物的特征。
二、理清文章思路，了解说明顺序
文章选择怎样的说明顺序，是根据事物的特点和作者的认识规律决定的。作者对事物的认识规律反映在文章中，就是我们常说的思路。常用的说明顺序有从概括到具体，从整体到部分，从主要到次要，从现象到本质，从原因到结果，从特点到用途等。比如说明事物的形状和构造的文章，多是按事物的构成部分或所占空间位置的次序，即空间顺序来写的；说明事物的建造过程、演变发展过程，往往以时间为序。
三、了解说明方法，体会运用说明方法的作用
说明文常用的说明方法有下定义、做诠释、分类别、做比较、举例子、列数字、画图表等。分析说明方法时，既要能准确了解文章在说明事物或事理的特征时，用了哪些方法，又要能体会运用这些说明方法的作用。如：
举例子，使说明的对象具体形象，便于读者理解。
分类别，使说明条理清楚。
打比方，使说明对象生动形象，增强文章的趣味性。(www.xing528.com)
列数字，使说明准确无误，令读者信服。
做诠释，用于解释被说明内容的成因及内在联系。
做比较，用于突出强调被说明对象的特点、地位、影响等。
下定义，科学准确地解释说明对象的内涵，使说明更严密。
画图表，可使说明内容直观形象。
摹状貌，能使说明生动形象，使文章更具可读性。
引资料，能使说明的内容更具体、更充实。
四、领会语言的严谨性、准确性
说明文以传授知识为目的，这就要求它必须用准确的语言，如实地反映事物的特征、本质、规律。说明文语言的准确性是说明文语言的先决条件。表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等的文字，都要求准确无误。说明文语言的准确性，与其多样性、灵活性并不矛盾。为了使读者对较复杂的事物、较深奥的事理有明晰确切的理解，说明文常常恰当地使用修饰和限制词语，讲究语言的周到严密。如《中国石拱桥》中：“全桥只有一个大拱，长达37.4米，在当时可算是世界上最长的石拱。”这句话中“在当时”从时间上限定，“可算是”从程度上限定，这样才更符合实际情况。另外，很多说明文的重要段落都有比较明显的根据性的语句，在开始叫首括句，在最后叫总结句，该句往往就是这一段的中心句。这是在阅读分析时不可忽视的一点。
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