原始社会后期，由于社会生产的发展，社会分工出现了。女子专心养育子女、操持家务，劳动范围便局限在家内。这样男子在生产上的优势逐渐显露出来。随着他们个人财产的增多，产生了在他们死后将这些财产留给自己子女的愿望。对偶婚的日益稳定，也使他们有了确认自己子女的可能性。于是，女方居住渐渐变为夫方居住，父权制便形成了。对偶婚发展形成了一个新的婚姻形态：一夫一妻制。
一夫一妻制出现前后，具体的婚姻形式很多，现归纳如下：
（一）家庭公社婚
最初出现的一夫一妻制，并非独立的个体小家庭，仍保留在实行共产制经济的家庭公社中。这时家庭公社是从母系氏族脱胎而出的。我国独龙族的家庭公社、南斯拉夫的“扎德鲁加”、保加利亚的“兄弟公社”都是这种家庭公社。家庭公社婚指一公社内部男女固定的婚配。
（二）抢劫婚
恩格斯曾把抢劫婚追溯到族外级别婚，这是有一定道理的。抢劫婚的盛行和一夫一妻制的婚姻形态相适应，即男方以武力手段抢劫不同血族的女子为婚。这种情况，在许多民族中都存在。新中国成立后在我国景颇族等少数民族中还可以见到实例。
（三）买卖婚
买卖婚是以女子在观念上属于男子或家庭的私有财产为前提的。如在我国，独龙族将娶妻称为“买女人”——“仆玛旺”，称聘礼为“提彼奢热”，即女子是物品，聘礼是价钱之意。买卖婚在后代仍有延续。买卖婚大体可分为换婚、为役婚、实物婚和货币婚等几种不同发展形式。
（四）媒妁婚(www.xing528.com)
媒妁婚出现得很早。在对偶小家庭出现后，配偶的结合往往要有一定的仪式，这就出现请人说媒订婚的情况。到夫权制时代，一夫一妻制家庭出现后，男女的结合已不只是自愿的结合，而是要附带许多社会性义务。这样，伴随着买卖婚的出现，媒妁婚更为盛行。
（五）收继婚
收继婚是一夫一妻制的特殊形式，至今在一些落后地区还存在这种现象。妻子丧夫后不能外嫁，必须嫁给亡夫的近亲或同姓中的其他远房哥哥。一般是转嫁给亡夫的弟弟，也有收继非亲生母亲的长辈的收继婚。寡妇只有当夫家中无合适男子接纳自己为妻时，才能外嫁。
本书在简要叙述人类婚姻发生与发展情况之后，各章着重点在于对我国的婚姻史的探讨。读者可以结合引言的内容来思考以后有关中国婚姻的部分。
【注释】
[1]恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第40页。（以下引文依此）
每一个古老的民族都有许多美丽奇妙的神话传说。神话传说是对自己民族遥远社会历史的追忆和记录。它基于一定事实，经人们想象夸张而成。在我国，神话传说散见于许多古籍之中，这些是我们研究远古社会生活的重要资料。伏羲、女娲、神农、黄帝、舜，等等，都是传说中我国人类的祖先，关于他们婚姻生活的传说，形象地描绘了我国远古人类的婚姻状况。
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