包钢是在环境极其艰苦、物资极度匮乏的条件下建设的。开始时建设者们都是住在简陋的工棚和土坯垒起的“干打垒”的低矮的土房中，蔬菜和副食品供应都十分紧张。物质生活的困难没有减退建设者的热情，而对于领导者来说，关心群众生活、保护人民群众的积极性则是非常重要的。针对这样的情况，在1956年召开的党的第八次代表大会上，苏谦益作了重点发言，阐述了包钢建设过程中生产建设应与职工生活并重的思想，规划了钢城的全面和持续发展。
建厂伊始，苏联专家协同我国工程技术人员为包钢设计了符合环保要求的污水排放和废气处理装置。同时包头市抽调人力物力，在包钢生活区设立综合商场，供应粮油等副食品和生活用品，设置了小型服务摊点、食堂、流动书店，建立了中小学。这些措施对安定职工生活起了很大的作用。
以培养钢铁技术人才为目标而建立的包头钢铁学院、职工专业技术学校和职工夜大学，为钢都的发展培养了一代又一代专业人才。钢城初建，人员情况复杂、流动人口多等负面因素的存在不可避免。包头市的公、检、法机关在市委、市政府的坚强领导下，治理社会治安很有成效，为钢都的建设提供了稳定的社会环境。
包钢初建时，由于重工业要求以男职工为主体的工作环境特点，大部分的职工都是男同志，很多还是从部队转业下来的，这就造成男女比例上的失衡。而关系到队伍稳定的男职工的成家问题也就接踵而来。为此，苏谦益呈请上级领导，希望在包头市建立一个以女同志为主体的棉纺厂，然而意见未被采纳。后来，乌兰夫同志直接向周总理作了汇报，建立棉纺厂的计划才得以批准。
乌兰夫同志曾经说过，应该关心群众生活，不能光想着叫人劳动，不能让男职工永远是单身，应为他们创造组织家庭的条件。还应考虑为职工建立电影院、剧院、俱乐部、公园等娱乐休闲场所。今天，乌兰夫同志所说皆已成为现实。气魄宏伟的钢铁大街东西横亘包头青山区和昆都仑区两个新建区，全长7.3公里的钢铁大街两旁碧树参天，现代化的酒店、银行和办公大楼比比皆是，整齐宽敞的职工居住楼房早已代替了昔日“干打垒”的土坯房，树木和花草环绕在楼群间和大街旁。直通包头火车站的双向10车道的阿尔丁大街旁有林立的商业建筑，包钢稀土研究院和宏伟的稀土大厦，以及一座座街心花园使钢城的生活情趣盎然，去过包头的人们夸赞这历史上的“鹿城”如今更是个绿城。而钢铁工人们的豪情多年未变，依旧是那么的炙热。(www.xing528.com)
包头的钢铁就是这样炼成的。
【注释】
[1] 《当代中国》丛书编辑部编：《当代中国外交》，中国社会科学出版社1988年版，第25、28页。
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