卡尔·马克思出生的年代,是欧洲资本主义社会已经进入自由发展的时期。时代的进步,资本主义的自由发展,给人类社会创造了许多辉煌的文明。
18世纪60年代,英国开始了工业革命。织工哈格里夫斯发明了“珍妮纺纱机”,这种纺纱机可以使16―18只纱锭同时工作,使得纺织产量迅速提高;机械师瓦特试制联动蒸汽机成功,英国建立起了第一台蒸汽纺纱机。蒸汽发动机的采用,为英国的工业发展提供了强大的原动力。到了19世纪30―40年代,英国各主要工业部门都采用了机器生产,尤其是在纺织业中,大机器生产已取得主导地位。
随着工业的发展,思想意识方面形成了古典政治经济学。亚当·斯密出版《国富论》一书,阐述了“劳动是社会财富源泉”的观点。继亚当·斯密之后,大卫·李嘉图在《政治经济学和赋税原理》一书中把斯密的劳动价值观点又向前推进了一步,指出商品的交换价值决定于被消耗的劳动。
1789―1794年,法国发生了深刻的资产阶级革命,推翻了统治1000多年的封建制度,建立起资产阶级政权。这个政权击退了国内外反动势力的进攻,解决了农民的土地问题,为发展工业资本主义奠定了基础。
但法国革命和其他资产阶级革命一样,只是以资本主义剥削代替了封建剥削制度。“自由、平等、博爱”对于劳动者来说仍是一句空话。因此,资产阶级知识界的一些先进分子,开始思考劳动群众继续贫穷的原因,幻想消除社会混乱,建立一种新的制度。19世纪初,出现了一些空想社会主义者和共产主义者,其中最著名的代表人物是圣西门。
圣西门在他的《论实业制度》中,主张建立一个公平合理的新社会。在这个社会里,人人劳动,用自己的力量来为人类造福,用统一的科学计划组织大工业生产,对人的政治管理将变成对物的管理以及对生产过程的指导,国家将变成生产和社会管理机关。然而,他不了解社会发展的真正动力,错误地认为无产阶级无力解放自己,也不能领导和建立新社会。(www.xing528.com)
18世纪末爆发的法国资产阶级革命,对德国——卡尔·马克思的生长地——的社会发展尤其是对意识形态领域内的斗争起到了重大的促进作用。从18世纪末叶起,德国掀起了一场批判封建主义,批判宗教蒙昧主义,提倡“自由、平等、博爱”和“人道主义”,提倡理性和科学的思想运动。在这场思想运动中,出现了莱辛、歌德、席勒等一批有名的启蒙思想家。更为重要的是,在这场思想启蒙运动的基础上,产生和形成了从康德到黑格尔的德国古典唯心主义。
特里尔城市发展很快,早在5世纪就成为帝国的首府,成了欧洲一个令人瞩目的城市。罗马就是从特里尔这个中心统治自己的西部领地的,当时这些领地包括了高卢、不列颠群岛和西班牙。这里有罗马时代富丽堂皇的宫殿,有罗马大教堂,有闻名于世的“黑门”……14世纪,特里尔的大主教同时成为高卢的总督。1632年,红衣主教黎塞省接受特里尔大法官的头衔。18世纪末、19世纪初,特里尔曾被法国短暂地占领,后来重归德国统治。
此时,欧洲从资本主义自由发展开始走向掠夺。就在这个被分割得七零八落后经济上却远远落后于法国、英国的德国,沸腾着法国大革命思想,在自由派与反动派之间进行最激烈斗争的时期,向左还是向右、向前还是退后?日益成为人们关注的焦点。
卡尔·马克思就在这个时候呱呱坠地了,又正好起步于特里尔这个当时号称“欧洲十字路口”的中心城市。
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