农村社区教育对于农村居民的发展及农村社区的建设有着重要的作用，人们对农村社区教育的功能与发展农村社区教育的必要性进行了探讨。
人们认为，农村社区教育主要有以下功能：社区发展功能，即以提高社区成员素质，形成良好的社区氛围来推动农村社区可持续发展和促进农村经济发展；教育辅助功能，促进教育改革和发展，表现为改变教育脱离社会发展的状况和单一的办学模式、加强社区内各种教育形式之间的联系、提高社区成员素质、促进社区成员终身发展、培养能人等方面；双向服务功能，即学校与社会之间开展各式各样的相互支持、相互补充、共同收益的有意义有价值的活动；[20]促进农村剩余劳动力的就业、创业培训；促进农民社会角色的转变；培育新型的学习型组织和构建新型的社会关系；有利于农村青少年身心的健康发展；促进农村城市化的进程；[21]是实现教育社会化的有效途径，同时还具有成人继续社会化、扫盲、休闲娱乐、社区道德建设与社会稳定管理、社区教育保健、弥补社区规划和服务、弥补人际关系疏离、外来流动人口的管理、新型生育文化的传播等方面功能。[22]
在发展农村社区教育的必要性方面，人们认为：
（1）发展社区教育，是乡村两大文明建设的需要。表现为农村教育的结构调整呼唤建立乡村社区大学，“普九”验收顺利过关和成教事业过于单薄期待发展乡村社区教育，乡村教育单一化模式亟待打破，社区教育蓬勃兴起能推动乡村文明程度的提高等方面。[23]
（2）发展社区教育，是农村经济发展的需要。农村经济的变革与发展，激发了社区成员对提高教育水平和享受健康高尚文化的强烈愿望，而非农产业的发展、农村城市化过程、农村社会经济中存在的种种问题等都对农村教育提出了更高目标，也对农村社区教育提出了新的要求与挑战。
（3）发展社区教育，是农村民主政治建设的需要。村民委员会的法人组织性质，开创了新的农村社区政治权力分配格局，农村的民主政治建设向社区教育提出了新的要求。
（4）发展社区教育，是农村科技革命的需要。农业科学技术对农村社区教育具有促进与挑战作用，且农村科技革命迫切需要社区教育。
（5）农村人口素质相对落后，发展农村社区教育是提高人口素质的需要。(www.xing528.com)
（6）发展社区教育，是农村教育改革的需要。农村教育体制改革推动了我国农村社区教育的发展，但我国农村教育中存在的问题及其与农村文化建设的不相适应都对农村社区教育提出了挑战。[24]发展农村社区教育，是全面贯彻教育方针，实施素质教育的迫切需要，是深化农村教育综合改革，实施科技兴农战略，推动农村全面进步的重要举措，是构建终身教育体系的重要途径，是盘活教育资源，提高教育效益的必要措施。[25]
（7）发展社区教育，是农村城镇化的需要。城镇化战略的实施是新社区形成的过程，需要通过社区教育用价值观引导、构建城镇的文化品位，积淀城镇可持续发展的深厚底蕴；需要通过社区教育用人本观陶冶、培育一代新市民，形成城镇可持续发展的不竭动力；城镇化战略是教育资源集聚的过程，需要通过社区教育用系统观重组、整合，成为城镇可持续发展的智力支撑。[26]
（8）发展社区教育，是新农村建设的需要。新农村的生产发展需要社区教育提供人力资源支持，农民的生活宽裕需要社区教育来提高农民的就业增收能力，乡风文明需要社区教育提高农民的综合素质，村容整治需要社区教育帮助农民改变旧的生活观念，民主管理需要社区教育提高农村干部和农民的法制观念和民主意识。[27]
（9）发展社区教育，是城乡一体化的需要。表现为城乡一体化要求农村社区教育内容要更加丰富，教育形式要更加多元，层次要更加多样，视野要更加开阔，同时，农村社区教育是推进城乡一体化进程的必要条件和有效途径，因为新农村建设要依靠农村社区教育，而且农村社区教育是有效转移农村劳动力的重要手段，有助于“新市民”真正融入城镇生活。[28]
除了对农村社区教育的内涵与本质、特点、必要性与功能等进行探讨外，一些人还对农村社区教育的主要内容、价值取向、发展目标等进行了研究。如有人认为，农村社区教育应以扫盲、富民、农村职业技能、卫生健康、提高生活质量等为主要教育内容。[29]邵宏的研究较为系统，认为我国农村社区教育价值取向应是：服务于“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”这一社会主义新农村建设的基本要求。新农村社区教育的发展目标应根据新农村的发展要求并结合当地的实际水平来确定。就东部发达地区而言，近期目标应是构建培养和造就新型农民的培圳体系，体现“全员、全程、全面”的特点；完善社区教育的管理体制和运行机制，广泛开展创建学习型组织活动，初步构建学习型的社会主义新农村。新农村社区教育应以各类培训为重点，首先是开展农民技能培训，提高农民就业致富的能力，同时关注农民的精神需求，帮助他们完成从农民到市民的转变；其次是关注弱势群体，特别是外来务工人员的教育；再次是关注农村后备劳动力的教育，提高他们的思想道德、职业技能水平。并分析总结了浙江萧山区的做法，提出了新型农民学习观，即每个人都是学习者、每个人的生命意义都能被激发、每个人都有成功的机会、一草—木都渗透着学习的气息。[30]
学术界对于我国农村社区教育的基本问题进行了一些较好的研究，为进一步研究我国农村社区教育其他问题打下了必要的基础。但总体来看，相关研究成果还不够多，研究还不深入，尤其是对我国农村社区教育的价值取向、内容、发展目标等方面的研究还非常薄弱。如有人提出了东部地区农村社区教育的发展目标，但并没有研究西部和中部地区农村社区教育的发展目标。此外，我们还应进一步去探讨我国当代农村社区教育兴起的条件。我国20世纪二、三十年代，梁漱溟、陶行知等人在乡村的教育活动，其实也具有农村社区教育的性质，但为什么没有发展成现代意义上的农村社区教育呢？发展现代农村社区教育究竟需要些什么样的条件？
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