天津审判文化：中国最早的地方法院选择

■侯欣一

中国是个有着数千年法制文明的国度，但传统社会政治上高度集权，并无分权理念，自然也无专门负责审理诉讼的审判机关。由于地方司法、行政不分，因此民间纠纷和违法乱纪要么由民众通过调解方式自我解决，要么由集各种权力于一身的衙门审理。

审判是专业性很强的工作，地方行政长官兼理审判既不专业，时间上又无保证。清朝末年，伴随着西人东来，源于西方的分权理念开始在中国流布，设立专门审判机关行使审判权逐渐被社会所接受。如清末直隶人郑元睿曾建议，中国传统衙门审判，特别是“地方讼事率用压力，民气抑制已久”，一旦爆发，政府恐难以控制，应“多设裁判所，分别民、刑二事为人手基础，而减轻刑律尤为当务之急”。

20世纪初，在内外压力下，清廷为自救开始推行新政，其中就包括设立专门负责诉讼的审判机关。然而审判权和行政权分离毕竟是件大事，必须慎重，因而实行先商埠、省会城市再到一般城市的步骤，此时的天津则具备了各种条件。

天津沿河沿海而生，是个典型的商贸城市，市民五方杂处，民俗多样，易生纠纷，对专门审判机关的要求较为迫切。开埠以来，西方人来此生活和工作者日增，民众耳濡目染，对新事物接受起来较其他城市更容易。特别是1900年八国联军占领天津，更是将西方现代法律文化带到中国，并直观地呈现在民众面前。(www.xing528.com)

此时的天津为直隶天津府，下设天津县。1902年直隶总督兼北洋大臣袁世凯从联军手里收回天津后，主动推行新政，很多事物均开风气之先。就某种意义而言，天津新政是中国人主导的将中西两种法律文化自觉融合的运动，设立专业审判机关自是题中之义。

天津新政借鉴的是日本，具体主持人为天津知府凌福彭，为此他三度赴日考察。1903年设立发审公所，后更名为谳法研究所，再更名为审判研究所。

1904年11月，袁世凯从直隶选派50人赴日入法政大学速成科学习，为即将设立的新式审判机关培养人才。1906年10月，凌福彭主持拟订了《天津府属试办审判厅章程》，为中国历史上第一个地方审判机关组织法，不仅为即将创办的天津地方审判机关提供了法律依据，还为全国地方审判机构的创办提供了样板。该法规规定：府设高等审判厅分厅，县设地方审判厅，县下设乡谳局，负责审理天津府县的民刑事案件。刑事审判中，设立检事作为公诉机关，设书记生负责整理公牍、写状录供，设司法警察负责搜查、执行等事务，设承发吏收受民事诉状、递送传票。同时还制定了《天津府属试办审判厅员弁职守》等文件。依法设立，依法运行，独享审判权是现代司法制度的重要标准。

1907年3月23日，天津高等审判厅分厅和天津地方审判厅举行开厅典礼，厅址均设在天津县衙。不久，杨柳青、赵家场、咸水沽、永丰屯四个乡谳局亦开办。按照袁世凯的意思，凌福彭从留日法政学生中挑选了两厅及乡谳局的办事人员。中国历史上最早的地方审判机关正式诞生，迈出了司法近代化最为重要的一步，实施数月即“积案一空”。