“是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子。闻道有先后，术业有专攻，如是而已”。什么样的师生关系是最好的？
韩愈在文中给了我们创造性的答案，那就是：师生互动发展、和谐民主，教学相长。“圣人无常师”，人人可为师。韩愈用一种动态的、相对的、发展的眼光看待师生关系、师道关系，坚决地将老师和学生之间那条人为的固定的界限取消了，这是对自古以来“师道尊严”传统的大胆挑战（难怪被人视为“狂人”），表现出了作者非凡的学识与胆魄，具有进步性。
“古之圣人，其出人也远矣，犹且从师而问焉。”在韩愈心目中，古之学者“从师而问”，师生关系十分融洽。“圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。郯子之徒，其贤不及孔子”。作为学生的孔子，他询官制于郯子，访乐于长弘，学琴于师襄，问礼于老聃。虽然这些人的才能不及孔子，但孔子却是虚心好学，不耻下问，礼尊师长。反过来，作为老师的孔子，他与自己的三千弟子尤其是颜回等七十二贤人之间的亦师亦友的师生情深，已成为千古美谈。读《论语》，我们每每感动于这种亲密融洽的师生关系。而这个韩愈，更是以自己的实际行动为教学相长、能者为师的师生观作了最好的注解。《新唐书》本传说他“成就后进士，往往知名。经愈指授，皆称韩门弟子”。韩愈不拘时俗，不分尊卑，只要对方是“好古文”的志同道合者，他都能悉心指导，诲而不倦，甚至会亲自给“李氏子蟠”这样的年轻后生作文“以贻之”。这是非常了不起的。(www.xing528.com)
总之，本文虽是为鼓励一个17岁的孩子学“古文”而作的，也许还有作者自己那么一点儿自鸣得意（得意于李蟠“不拘于时，学于余”）的味道，但主要的内容却是在论述自己的“师道”思想：老师的标准、老师的职责任务、师生关系。这种“师道”思想即使在今天看来也具有进步作用和积极意义。但韩愈毕竟是一个儒家孔孟学派的卫道者，又是复古主义的大力倡导者，所以他的这种“师道”思想也不可避免地存在着局限性。他要求的为师的条件是“闻道”，而这个“道”是不折不扣地为巩固封建王朝（具体地说，是为了安史之乱后已经慢慢衰弱的唐王朝）的统治权服务的；他身上有着一种厚古薄今甚至颂古非今的思想，为尊儒而一概排斥佛老，缺少一种兼收并蓄的气度；他虽然淡化了老师与学生之间的等级关系，不讳人的地位、身份、贵贱、贤能，提出了能者为师的进步观点，但他的内心深处还是有着阶级歧视的烙印，他对“巫医乐师百工之人”的蔑视和对“士大夫之族”的虽恨犹惜，这是很明显的。
（本文发表于2009年第1期《语文教学研究》，中国北京，刊号：CN22—1387）
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