2021年5月15日凌晨,已经在火星上空环绕盘旋了3个月的祝融号终于要开始降落。
凌晨4点,祝融号离开带它来到这里的环绕器,随登陆平台一起向火星表面飞速驶去。大约在125公里的高度,开始进入火星大气层。稀薄的火星大气中,登陆平台的速度达到约3马赫,它一边高速飞行,一边调整着姿态,寻找合适的降落角度。但如果以这个速度着陆,只有粉身碎骨。随后,降落伞打开,登陆平台的速度逐渐降到2马赫,大底被抛掉,着陆平台伸出它蜷缩了近10个月的着陆腿,测距测速敏感器此时也开始工作,为着陆做准备。
距离火星表面还有1.5千米时,一路保护着祝融号、像龟甲一样的背罩连带着降落伞被抛掉。与此同时,主发动机打开,强大的反作用力使速度逐渐降低,光学成像敏感器开始对下方进行成像。在距离火星表面还剩100米的时候,着陆平台悬浮在空中,对脚下的地表进行激光三维成像,选择最佳的着陆位置。位置确定后,着陆平台在主发动机的精妙控制下开始缓缓下降。终于,随着一团尘埃被气流溅起,着陆平台的4只腿稳稳落在了火星乌托邦平原,火星终于迎来了它的第一位中国客人。(www.xing528.com)
着陆后的祝融号环顾乌托邦平原,这是火星最大的平原,放眼望去,满是延伸到天边的红褐色,零零散散的岩石、沙丘,撞击坑错落其间,静静地等待着访客降临。平坦、广阔的乌托邦平原是“外星”访客造访火星的最佳落脚点之一,-4000米的海拔给了着陆器足够的降落时间,平缓的地形也大大降低了祝融号的行驶难度。此前,祝融号的美国“同行”维京2号也曾降落在这里,但目前祝融号还没有看到它。科学家认为,乌托邦平原可能曾是火星古海洋与陆地的交界面,有极大的探索价值。无论如何,祝融号终于平安抵达,前方是无尽的未知等待着去发现。
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