阿联酋环绕探测火星：新华社带你探秘

相比中美两国，此次阿联酋计划发射的“希望号”火星探测器并没有“落火”计划，探测器采用环绕探测火星的方式研究火星的大气和环境。借助装载的仪器，探测器将研究火星低层和上层大气的相互作用关系，并搜寻今天的火星天气和远古的火星气候之间的联系。值得一提的是，阿联酋在深空探测上拥有较为远大的“志向”，据外媒报道称，在去年阿联酋成功将首位宇航员送入太空后，该国还计划投资1.36亿美元在地球上建设一座复制火星环境的“火星城”，为研究火星生活提供支撑。另外，“火星城”也是阿联酋“2117火星战略”的一部分，该国希望在2117年前在火星上建立人类定居点。

抛开2020年确定实施的火星探测计划，由于欧盟、俄罗斯、印度等地区或国家也具备探测火星技术能力，且有的项目已在准备中，所以未来一段时间或将会有更多的国家加入“探火”的“朋友圈”中来。

首先，欧盟和俄罗斯原计划于2020年执行“ExoMars2020”任务，探测器由欧洲首辆火星车“罗莎琳德·富兰克林”和俄罗斯“哥萨克舞”火星表面平台组成，用于评估火星的地质景观及其微观组成，以及尝试挖掘埋藏在火星地表下的生命元素。但是由于俄罗斯方面的伞降系统以及欧洲方面的飞行软件存在一定程度的风险，该计划最终被推迟到2022年执行。对此虽然两国官方的联合声明表示，欧洲国家疫情的普遍恶化影响了ExoMars研制的最后阶段，但鉴于双方从2016年起便开始相关合作，技术积累较为充足，未来将在深空探测领域有一定竞争力。

其次，印度早在2013年发射了第一颗火星探测器“曼加里安号”，并成功进入火星轨道，将图片和数据传回地球，体现了印度在航天领域的实力。但据印度空间研究组织公布的2020年目标显示，印度尚没有火星探测的相关项目。对此有分析认为，这种情况一方面是由于印度此前已经成功进行过火星探测，另一方面则是由于印度今年重点任务中有太阳探测计划，起点更高、技术难度更大，一旦成功将有力提升印度的国际地位，故会将更多资源向探测太阳项目倾斜。(www.xing528.com)

从技术发展水平层面看，国际上已实现对火星的掠飞、环绕、着陆、巡视探测，技术难度更大的采样返回和载人探测仍有待突破技术瓶颈。美国已全面掌握火星掠飞、环绕、着陆和巡视勘察技术，取得了火星探测史上多个“第一”，在世界上处于绝对领先地位。

尤其是2012年8月着陆的“火星科学实验室”（Mars Science Laboratory，MSL）采用的“空中吊车”着陆技术震撼了全世界，标志着美国的火星探测技术达到了新高度。苏联/俄罗斯实现了火星掠飞和环绕探测；4次尝试进行火星着陆探测，仅1次取得部分成功（火星—3）。欧空局通过实施“火星快车”任务，掌握了环绕探测技术。日本实施了“希望号”任务，只实现火星掠飞，未进入绕火星轨道。印度成功实施了“曼加里安”任务，掌握了环绕探测技术，并成为亚洲第一个成功实现火星环绕探测的国家。

从科学研究成果层面来看，国际上通过不同探测形式与任务，在火星轨道运动规律与参数、火星磁场下火星空间宇宙辐射环境、火星大气、火星地形地貌与地质构造、火星表面物质（岩石、矿物与化学元素）、火星内部结构等方面取得了巨大的成就。特别是2015年NASA陆续宣布取得一系列关于火星的重大发现，包括火星表面存在液态水、火星表面存在远古湖泊、火星地表以下土壤中存在液态水，以及火星上存在极光现象等，这些科学成果将进一步改变人们对于火星的认识，为在火星上寻找生命痕迹提供重要证据和有力信息支撑，将对人类未来的太阳系探索和地外生命搜寻产生重要影响。