波尔塔瓦战役：负伤国王的巅峰对决

人们期盼的春天终于来了。1709年，查理的日子依旧不好过，远离家乡(事实上自1700年战争开始以来，他还没有回到过瑞典)，俄军又渐渐临近。马泽帕应允的援军也不过是一场虚幻，他最多只有3千哥萨克兵。

双方都觉得一决胜负的时候已经到了。彼得在野外集结大军，双方开始在波尔塔瓦附近周旋。旧时的鞑靼人曾取道于此，从广阔的草原进入克里米亚或是土耳其，或是向西进入波兰。1399年，立陶宛人曾经在此血战帖木儿。1941年希特勒伺机攻打俄国时还将大本营设在了这里。

1709年，波尔塔瓦由不多的俄军镇守，5月起查理开始围攻。真正的行动没有安排在镇子里，而是在镇子的北面，彼得于6月到达目的地，并沿着两片密林之间长长的开阔地带分散编队。瑞军此时只剩下大约2万5千人，这些人已经苦战了9年，现在面对的是4万俄军和震慑人心的炮阵。(瑞军只有少量大炮，因为查理认为这会放慢部队的行动步伐，他们的部队靠的就是速度和突击战术。)俄军还在前线用木材筑起了一系列的前哨。

位置看起来无懈可击，但也未必无从下手。查理注意到俄军背后是一条河和陡峭的悬崖，只有一处浅滩可以通过。如果瑞军能绕到俄军后方设下陷阱，他们就能如螳螂捕蝉一般俘虏整个俄军和沙皇。瑞王提醒将军们，情况比在纳尔瓦要糟糕得多，在纳尔瓦，自己的力量可是他们的4倍。(www.xing528.com)

就在这时，灾难性的事件发生了。对危险仍无警觉的查理在外勘测俄军地形，却被滑膛枪弹伤了左脚。子弹打穿了查理的脚后跟从大脚趾穿出。查理像什么事也没发生一样忍着剧痛，直到返回大营，从马上晕倒在地。医生给他开了刀，但是27岁的查理高烧不退，在死亡的边缘挣扎了两天之后才醒了过来。但还是不能骑马，去哪儿都只能由担架抬着。

查理亲自指挥兵将，也没起到什么好作用。他有能兵巧将，著名的有莱文豪普特将军、陆军元帅雷恩思科约尔德公爵。但这二人素来不合，需要查理从中引导和调解。

最后，在担架上被疼痛折磨的查理叫来了自己的手下，告诉他们瑞军应该勇敢地、出其不意地袭击对方。