腓力相貌出众、玉树临风、风度翩翩，被人们称作“LeBel”(法语)——美男子。腓力四世出生于1268年，是腓力三世的继承人，于1286年——也就是在他18岁那年加冕继位。腓力脾气古怪、深沉含蓄，不管是同时代的人还是历史学家们都没有人能摸透他。有人说他呆滞茫然，郎格多克省的人又称他为“猫头鹰国王”，因为这位美男子虽长着一副通晓一切的模样，但只会沉默地死盯着眼前的人。他的对手贝尔纳·塞瑟特主教这样描述他：“他非人非兽，只是一尊雕塑而已。”但是他也有他的崇拜者，包括那位编年史作家，尊他为“教皇、君主，用一个词来说就是王”。
麻烦就在于腓力总是间接地通过他的谋臣们发号施令，例如枢密大臣诺加莱和皮埃尔。历史学家布莱恩把这些心腹称作“办事极有效率、铁面无私的皇室仆从防护网”。问题是，他们是否忠心耿耿地辅佐这位冷血的明君?抑或腓力只是对他们言听计从的傀儡?当然无人能琢磨得透。但人们一致认为：尽管可能没有举足轻重的心腹谋臣，腓力在任内的25年里还是知道自己想要什么的，手下人不过是他达成目标的工具而已。(www.xing528.com)
腓力在13世纪晚期究竟想要什么呢?当处在封建社会的法兰西和英格兰开始崭露头角时，国家的意识逐渐形成。腓力的目标在当时无疑是具有前瞻性的。始于1337年的百年战争最终会形成今日欧洲国家的疆域；而现在，腓力(像与他同时代的英格兰爱德华一世意欲统一英格兰一样)欲不惜一切代价巩固自己的地位并统一自己的国家——法兰西。为了达到这个目的，腓力贿赂了拒不服从的爵士们与自己站在同一个战壕，另外的人则被朝廷流传的谣言中伤，势力被大大削弱。与英格兰接连不断的战争，目的也是想把他们逐出法兰西的领土。战争、贿赂、诽谤当然都需要钱，这些训练有素的皇室谋臣——或许可以被称做第一代现代意义上的国家官僚，首要任务便是想办法填充国库。
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