美国国会图书馆在20世纪80年代进行图书角色研究

1981年8月26日，美国教育部时任部长特雷尔·贝尔（Terrel Howard Bell，1921—1996）任命了“全美卓越教育委员会”（National Commission on Excellence in Education），并要求该委员会向新上任的里根政府和美国人民报告美国学校的教育质量。1983年4月，委员会提交了题为《国家危机：教育改革势在必行》（A Nation at Risk：The Imperative for Educational Reform）的报告。该报告特别强调：“美国所有17岁的人中，约有13%可被看作功能性文盲，而少数族裔年轻人中功能性文盲的比重高达40%。”^[24]报告不仅警示美国教育存在严重危机，同时也提出了若干改进意见。这份报告引起了政府、教育界、媒体，乃至整个社会的高度关注，成为美国教育改革中里程碑式的文献，为后来出台的若干教育改革政策奠定了基础。

为了回应“全美卓越教育委员会”发布的《国家危机：教育改革势在必行》，1983年，美国国家教育科学院（National Academy of Education）^[25]精心挑选了代表阅读过程、影响阅读的环境因素、教学技术与工具等研究领域广泛观点的阅读领域专家组成了“国家阅读委员会”（National Commission on Reading）。1985年，该委员会出版了由“国家阅读委员会”主席理查德·安德森（Richard C. Anderson，1934— ）^[26]及另外三位“国家阅读委员会”职员共同撰写的《成为阅读大国：阅读委员会报告》（Becoming a Nation of Readers：The Report of the Commission on Reading）。报告开篇即指出：“阅读是一项基本生活技能。它是一个孩子在学校，以及整个一生中获得成功的奠基石。……阅读不仅对于个人很重要，对整个社会同样如此。经济研究表明，上学是一项人力资源的投资——知识、技能、解决问题的能力具有持久的价值。”^[27]报告还指出，美国标准化阅读测试的结果在20世纪60年代到70年代之间逐年下降，只是到1985年才略有回弹。在与台湾和日本的比较研究中发现，美国孩子的阅读表现最差。该报告批判性地考察阅读教学，并提出改进阅读指导的建议，包括：学校阅读教学和阅读测试需要做出改变，教材和阅读读本需要改进，家长在儿童阅读发展中应扮演更积极的角色、教师培养与职业发展需要改革，等等。

美国国会图书馆图书中心在20世纪80年代应国会要求组织了一项关于图书在未来社会中的角色研究。虽然是关于图书的研究，然而却与阅读息息相关。国会图书馆图书中心采访了作者、出版商、书商、计算机专家、图书馆员、教育工作者、学者，以及国会图书馆富有经验的职员。同时，国会图书馆图书中心常设的国家顾问委员会（National Advisory Board）经过多次会议讨论，于1984年3月7日召开了顾问委员会（共21人）会议。1984年，国会图书馆馆长丹尼尔·布尔斯廷向国会提交了代表自己个人观点的49页的研究报告——《我们未来的图书：国会图书馆馆长报告》（Books in Our Future：A Report from the Librarian of Congress）。报告的主要观点是：美国具有一种图书文化，美国的民主建立在图书和阅读之上，而这一传统正面临着两大威胁：文盲（Illiteracy）和有阅读能力但是没有阅读兴趣的人（Aliteracy）。美国应该持谨慎热情的态度将新技术纳入复兴图书文化的国家使命中。为充分反映这项研究过程中咨询专家和顾问团队的完整观点，国会图书馆图书中心主任约翰·科尔编辑了399页的《我们未来的图 书：观点与建议》（Books in Our Future：Perspectives and Proposals）一书，于1987年出版。^[28]这项研究不仅引起了国会的高度重视，并由此通过公法指定1987年为“全国读者年”，同时也帮助国会图书馆图书中心明确了未来发展的方向，促使图书中心迅速开展全国性的阅读推广活动。(www.xing528.com)

正是由于国家阅读委员会、国会图书馆馆长等提交的报告警示美国存在严重的阅读问题，1986年10月16日，美国第99届国会通过公法，指定1987年为“全国读者年”（Year of the Reader），并要求总统发布公告，鼓励家长、教师、图书馆员、政府官员、书业相关人员及所有美国人民举办庆祝活动，目的是让阅读重新回到每个人的生活，乃至国家生活的重要位置。1986年12月3日，里根（Ronald Wilson Reagan，1911—2004）总统发布总统公告，宣告1987年为“全国读者年”^[29]。