美国阅读研究的历史与阅读推广的关系

美国阅读研究的历史可追溯至19世纪80年代。^[2]早期仅是一些心理学家对阅读过程的研究，后来教育学领域也日益关注阅读相关问题，尤其是在阅读教学与阅读指导方面。美国芝加哥大学教育学院教授威廉·格雷（William S. Gray）1925年出版的《阅读研究综述》（Summary of Investigations Relating to Reading）所搜集的文献，1924年7月1日以前已发表的阅读研究文献就已达436篇。

20世纪20年代，美国成人教育协会（American Association for Adult Education，AAAE）与美国图书馆协会（American Library Association，ALA）都认为了解成人阅读兴趣和习惯是图书馆和成人教育机构取得良好服务效果的关键，但当时人们对成人阅读兴趣和习惯还所知甚少，更不用说了解哪些因素会影响阅读习惯的养成。为此，美国成人教育协会与美国图书馆协会于1926年共同组成“成人阅读兴趣与习惯联合委员会”（Committee on the Reading Interests and Habits of Adults），主持了一系列成人阅读相关研究，并出版了一系列研究成果，例如《成人阅读兴趣与习惯：初步报告》（The Reading Interests and Habits of Adults：A Preliminary Report）、《人们想阅读什么：团体兴趣研究与成人阅读问题调查》（What People Want to Read About：A Study of Group Interests and a Survey of Problems in Adult Reading）、《什么让书可读：有限阅读能力成人的特别参考（初步报告）》（What Makes a Book Readable：With Special Reference to Adult of Limited Reading Ability，An Initial Study）等。

20世纪30年代，出版界在开启行业研究的过程中开始发现读者和阅读推广的意义。1930年，美国全国出版商协会（National Association of Book Publishers）^[3]组织了一次行业调研，以欧文信托公司（Irving Trust Company）副总裁、银行家俄里翁·霍华德·切尼（Orion Howard Cheney，1869—1939）为主任。1931年，《美国图书行业经济调查（1930—1931）》^[4]（The Economic Survey of the Book Industry 1930—1931）作为美国出版业的第一个经济分析报告出版。作者深刻体察到了读者对于出版业的重要意义：“我们开始意识到出版行业的过程并非是一个从作者到读者的直线，而是一种连续的一环套一环的过程，而读者在其中会影响到这个行业的每个分支，甚至包括作者和评论界。”^[5]作者还指出，“出版行业曾经无比重视图书而忘记了读者，但是读者对于图书的影响迟早会被出版商和图书销售商所理解，而这必然将影响到所出版图书的性质、形态、价格、主题与风格，以及购买方式。”^[6]作者还将阅读推广作为刺激潜在读者、扩展市场规模的关键举措。然而，通过调查报告发现，当时出版界对于阅读推广方式还未经过充分的组织和规划，但高度认可全国出版商协会与美国图书馆协会共同举办的“儿童图书周”（Children’s Book Week）活动，认为它是非常有效的阅读推广形式，同时建议出版界要与所有教育性、公民性及相关组织举办的特定活动联合起来组织有效的阅读推广活动。这一建议虽然未立刻被采纳，但是后来在美国阅读推广进入发展高峰期，各个推广主体之间的密切合作是非常显著的特征。同时，这份报告彻底改变了出版商曾以为图书馆的出现会导致图书销售下降的旧观念，还指出出版界和图书馆界在某些问题上存在分歧，但无论是图书馆的图书展示和流通，还是数量众多的各类图书馆期刊上的书评，抑或是图书馆界所倡导的出版自由观念，都表明图书馆是出版界很好的合作推广机构。^[7]这为出版界与图书馆界在阅读推广方面的合作打下了良好的基础。(www.xing528.com)

进入20世纪40年代之后，美国出版业经历了空前繁荣阶段，美国图书制造商协会（Book Manufacturers’ Institute）任命“图书行业委员会”（Book Industry Committee）进行调查，以明确美国出版行业未来发展的方向。1944年秋，图书行业委员会将这项调研任务交给美国心理公司（The Psychological Corporation）及霍普夫管理咨询公司（Hopf Institute of Management）两家机构。1946年，由美国心理公司市场与社会研究部创始人亨利·凌克（Henry C. Link，1889—1952）与霍普夫管理咨询公司的创始人哈里·亚瑟·霍普夫（Harry Arthur Hopf，1882—1949）共同执笔的研究成果《人与书：关于阅读与图书购买习惯的研究》（People and Books：A Study of Reading and Book-buying Habits）出版。基于教育对阅读的影响关系以及对国家教育持续加速上升的判断，研究者推断未来读书人数也会相应增加，这必将导致图书销售的增长。这一研究的结论推翻了美国在第二次世界大战后出版下滑的预测。报告还指出，美国人花在看报纸、杂志、听广播和看电影上的时间是看书时间的12倍，这也就意味着出版者有充足的空间和机会激发读者的阅读渴望，吸引读者把更多的时间用于读书。这无疑给了出版界一剂加大力度进行阅读推广的强心针。

1956年，国际阅读协会（International Reading Association，IRA）^[8]在合并两个已有组织：全国辅导教师协会（National Association for Remedial Teachers）和国际阅读指导促进委员会（International Council for the Improvement of Reading Instruction）的基础上建立起来，总部最初设在芝加哥，1961年迁至美国特拉华州纽瓦克（Newark，Delaware）。芝加哥大学教育学院院长威廉·格雷担任国际阅读学会首任会长。国际阅读协会是国际性非营利的专业组织，成为国际阅读研究的重要平台，旨在通过会议和出版物促进阅读过程与教学技巧领域研究成果的交流和传播，最终实现阅读指导水平的提高，并鼓励终身阅读习惯的养成。^[9]