武则天通过大力推行制举取士的途径选拔出了一大批贤良方正、出类拔萃的人才，也使一些经世致用、善于治国理政之士能够居于宰臣之位。唐朝的科举包括常科和制举。制举，也称为制科或特科，是由皇帝根据时代的需要为选拔“非常之人”临时确定科目来选拔人才的取士方式，是常科选人的重要补充。这两种方式相比而言，常科出题模式固定，无论考中进士或明经都要接受再选拔；制举通常联系国家现实热点问题，注重考察考生的治国理政能力，而且考生范围广、考试见效快，只要通过考试马上就能上岗任职，提高了人才使用效率。武则天时期是唐代历史重要的转型阶段，唐朝建立初期选拔出来的一批人才已经凋谢，随着时间的推移和统治形式的变化，培养和选拔新一代官吏的问题摆到了统治者面前，按常科方式选拔出的人才难以胜任各级政府的实际需要。同时，学校教育存在着严重的问题，教授内容与社会需要和科举考试都严重脱节。况且，通过学校来培养人才的漫长，满足不了统治者急于建事功以自效的需求。在此背景下，武则天大开制科，从经过学习、懂得政事的文士中选拔善于治国理政人才。在她统治时期，平均一年半举行一次制举，其频率远远高于唐朝的其他皇帝。据统计，从公元688—701年的13年间，有11年举行了制举考试。制举考试名目繁多，常见的有“贤良方正科”“直言极谏科”“博学宏辞科”等等。考中的人不经过吏部铨选，马上就可以做官。武则天在制举中提拔了许多新人，其中不少人成长为名臣能吏，如开元名相姚崇等都是武则天时的制举出身。位居“唐宋八大家”之首的韩愈就是参加博学宏辞科的考试而获得进士的。司马光在《资治通鉴》中评价武则天“滥以禄位收取人心”，说她为获取人心，广泛吸收人才做官，大开制科，通过考试吸收各种有用人才。作为封建社会的统治者，尽管武则天的“制举取士”做法具有时代和阶级的局限性，但其能够任人唯才唯贤、广召天下人才，为唐朝后来的开元盛世奠定了雄厚的人才基础。(www.xing528.com)
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