教育孩子健康成长，历来是皇帝百姓名人凡人生命篇章的“头版头条”，这些孜孜以求的祖宗父母总是把自己的愿望寄托在那些未来人身上，为让那些“未来人”出息成人，他们怎么牺牲也从无所惜。这样前仆后继，希望和寄托永远延续，人类才得以进步发展。也许是“物以稀为贵”之缘故吧，现在的“四二一”型的“三代人”家庭，呵护出一批娇生惯养的“小皇帝”，过着“衣来伸手，饭来张口”的骄奢生活。让有识之土担忧他们将来会失去赖以生存的“江山”。于是有人犯颜“进谏”，若要江山不变色，就应该让“小皇帝”们吃一点苦。不过，叫这些金枝玉叶吃苦总有点心痛，所以进谏的人极有分寸的提出“适当地吃点苦”之说。
这意思实质还是从传统的宝库里拣出来的。我们教育孩子最“成熟”的经验有两条：一条是“听话”，二条便是“吃苦”。这“吃苦”两字名堂极多，例如，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”、“吃得苦中苦，方为人上人”、“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”……不管是谁，都能说几条，可算是最普及的“教育经”，好像凡是吃了苦的孩子都能够健康的成长。
其实，这关于苦难的观念，是生活中的一大误解。大人们总喜欢跨过历史告诉他们的孩子，说他们那个时代是苦难的。这是个疏忽，其实每一代人都会有各自的苦难，只不过不同时代的苦难各不相同罢了。
上一代人认为拾煤渣、吃窝头、穿补丁衣服是一种苦难，而能够进学堂，挑灯夜学是幸福的；而下一代人却觉得，如果能不被考试所累，不被分数所纠缠，他们宁愿去拾煤渣、吃窝头、穿补丁衣服。有个学生曾道出过肺腑之言：“这学习也太累了，我宁愿到山上去当拣矿石的工人。”这说明苦难有它的时代性，在这个时代是苦难的东西，到了下一个时代却变成了游戏。张洁在《挖荠菜》文中说，她本想领着孩子到野外去挖荠菜体验她小时候贫困饥饿的境况，然而事实却令她大失所望，无垠的天地成了孩子追逐嬉戏的天堂，大人们费尽心机搞的忆苦思甜活动，反而使孩子在窝窝头和碴子粥中大尝了乐趣。在孩子眼里，窝窝头和玉米面是新鲜而刺激的。
这也是所谓的“苦难教育”的弊端所在。大人们总觉得小孩子生在蜜罐里，没有什么苦楚，因而强迫他们体尝自己儿时的苦难，但在孩子心里，一顿两顿的倒觉不出有什么苦难。这正如，假如小孩子们能强迫大人们体尝学习的重压，而大人们也不会从三天两日里尝到苦头一样。重温童年，弥补学识的不足，对于大人恰是一个美梦。
可见，上个时代的苦难，放在下个时代不一定是不幸；下个时代的幸福放在上个时代，也不一定意味着好运。每个时代的人都是体尝着各自时代的苦难，实在没必要用自己时代的苦难去磨砺别人。
再说了，若是能吃苦的孩子就能健康地成长，那么自古以来，有足够苦头可吃的孩子要比吃不着苦的孩子多出多少倍，那么事实上，到底是有出息的孩子多，还是没出息的孩子多？虽然有不少人是吃了苦才健康成长的，但难道不是有更多的人——十倍百倍地吃尽了苦头，而没有“成长”起来吗？(www.xing528.com)
现实中，也是有许多父母不愿让“小皇帝”吃苦的。“小皇帝”们也总有以父母的权势或钱财为后台的，有了这样的后台，娇生惯养而出息成人者也不少。
由此看来，经验并不在“吃苦”，应在“吃苦”以外去寻找。
吃苦谁也不愿意。然而仍有许多含辛茹苦孜孜不倦的奋斗者，这是为什么？决不是想在吃苦中成长，他们是有所追求的。为了追求预期的目的，他们竭尽全力。在旁人看来是吃苦，而他们却不以为然，反而觉得是一种乐趣。
所以，应首先教会孩子追求，有了追求，有了理想，他们才会克服追求过程中的艰难险阻。那种苦是一种压力，是一种自尊，是一种动力，更是一种乐趣，那才是真正的苦难体验，只有这种苦难才能使他们受到教育、受到锻炼，并成为获取成功的台阶。
大人们所对孩子实施的“苦难教育”，其实是由大人们做导演，孩子们做演员的一出“闹剧”，演员所演的故事不是演员自己的，所以不会演戏者也很难入心人里地进入角色。如果错误地实施“苦难教育”，其结局不是给下一代人增加了双重的——大人们的和孩子自己的苦难，便是给他们的游戏添加了一出喜剧。教会孩子追求，在追求的苦难中，适时地给予鼓励，坚定其信心，应该更有滋味。
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