我叫潘吉祺，今年69岁，在天桥地区居住了六十多年。从小生在天桥，长在天桥，我家原来在留学路老门牌39号。1972年搬到正阳胡同19号，一直没有离开天桥地区。我父亲解放前是旧皮货行的手艺人，是个体劳动者。旧货行翻改旧皮子，比如把旧长袍皮袄，改成短皮袄、皮坎肩。再是给客户洗旧皮袄，旧皮袄的毛脏了，是可以洗干净的。但是洗皮袄可不是用洗衣粉在水中洗，那可就糟了！即洗不干净，还毁了皮袄。
洗皮袄是技术活，不但需要技术，还要有力气。首先要用鬃刷子往皮毛上刷水，要干湿适当，即不多也不少，再洒上黄面在大簸箩中反复揉搓皮子，然后晾干，用竹竿把皮毛中黄面污物，敲打出来。洗出的皮袄，干净洁白如新。五十年代，洗皮袄这活又累又脏，季节性强，春夏活少，只有秋冬两季有活干，所以只有我们一家干洗皮袄这个行当了。
洗皮袄的过程，一是刹衬，洗皮袄时先把皮衣翻过来，使皮毛露在外面，再把衣面缝起来，以防弄脏。二是洗皮毛，用大鬃刷子往皮毛上刷水，半干半湿，再洒上黄面（黄黍子碾成的粘面），把皮袄放在大簸箩里，双手反复揉搓，洗净为止。三是腾灰，皮袄洗完晾干，里面的黄面污物还沾在皮毛上，怎么办呢？用竹竿拍打毛皮，黄面污物就飞出去了，这叫腾灰。过去那个年代，北京城的冬天，天寒地冻，滴水成冰。上了年纪的老人都穿皮袄过冬，咱们七十年代，还戴羊剪绒的皮帽子呢，骑车得带大棉手套才行。随着时代的变化，地球也逐渐变暖了，有了羽绒服，人们也不再穿皮袄御寒，洗皮袄这个行业也随之消失。
1958年毛主席号召大跃进，大办人民公社，大炼钢铁，超英赶美，我父亲响应党的号召，八家个体户组织起来，走集体化道路。在原宣武区民政科领导下，成立了宣武区社会福利皮毛厂，黑底白字的大牌子就挂在我家大门口。当时无厂址，又无资金，真是一穷二白，大家出主意想办法，没房，自带工具先在我家干起来。修旧利废，变废为宝，他们把过去旧大衣皮袄，加工翻新成短大衣，皮坎肩，有的做成帽子、皮靴子、皮手套等。再是给用户洗皮袄，开展多种经营。我父亲负责外勤采购业务，还要负责生产销售，真是忙啊。大家勤勤恳恳，任劳任怨。通过齐心协力的劳动，年终总结算，扣除职工的工资、水电消费之外，净挣纯利润三万余元。现在看来三万余元没啥了不起，可在五十年代相当可观了，那时一元钱，可买33个火烧。原来区民政科花钱是向上级申请经费，而今有了利润资金，对皮毛厂更加重视。1958年底，被评为民政系统先进集体，皮毛厂的先进事迹，惊动了宣武区张旭区长。他坐华沙牌小汽车来视察工作，小汽车停在我家大门口，我也美滋滋的高兴。年终总结大会是在白纸坊五四一厂（现在的印钞厂）大礼堂召开。会后请马连良京剧团演出京剧《借东风》。当时我十岁，作为家属我也去看戏，只记得到会家属，每人发了一个义利果子大面包，软乎乎的，又香又甜，可好吃了，至今难忘。(www.xing528.com)
父亲和他的老同事们，在火热的大跃进年代里，八个老弱个体户，响应毛主席号召，白手起家走集体化道路，艰苦创业，并创造了巨大财富。因小厂就设在我家，六十年了，这是我终生难忘的一件事，他们的创业精神值得我们学习和怀念。
我从小长在天桥，天桥市场给我留下许多美好的记忆。天桥是市民娱乐的地方，有各种美食小吃，还有武术、摔跤、评书、变戏法、曲艺、评剧、电影等文艺节目。童年的我最喜欢的地方，是去天桥的小人书铺，看连环画。五十年代的小人书铺，很简单的一间门脸，外面门窗玻璃上挂满五颜六色的连环画封面，这是书铺招牌。室内是一排排的小板凳儿，出租人坐在书架旁边，孩子们把要看的书告诉他。不一会儿，出租人把书递给孩子们，每本书出租费只收一分钱。熟人、老街坊还可以带回家去阅读，每本只收二分钱。大家坐在板凳上认真阅读，从不限制时间。有时我与同学一起去，每人租一本，各花一分钱，两人轮着看，可以看两本。家长给点零钱，我不买零食吃，只去小人书铺看连环画，在这里阅读了中国古典文学《红楼梦》《三国演义》《水浒传》《儒林外史》《西游记》等成套连环画，也受到革命传统教育，如红军长征的故事，铁道游击队扒火车打鬼子，《乡村巨变》走合作化道路等优秀连环画。天桥市场还有更方便的，租书人把书放在包袱皮儿里，随时找空地，铺上包袱皮儿，就是个书摊。孩子们围着书摊，席地而坐看起来，非常方便。虽然有弹球，抽嘎嘎，滚铁环，放风筝等游戏，我最喜欢看小人书，以后更加热爱绘画和书法。还收藏了“三国”“水浒”“聊斋故事”“铁道游击队”“山乡巨变”等小儿人书，都是全国著名画家的作品。
天桥标志性建筑——四面钟
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