船舶油污所致环境损害大多是由国际法不加禁止行为造成的，例如，船舶运输过程中由于天气、海浪等自然原因而发生泄漏。按照传统国际法的观点，对于此类损害国家不应承担责任。但是，此类泄漏事故对海洋环境所造成损害的影响往往要持续多年，很多生物物种会遭遇灭顶之灾，加上随着国际法日益要求国家要对不加禁止行为所致后果承担严格责任，因此，考虑在船舶油污的处置中设置国家责任便成为紧迫的议题。在本案中，“威望号”的船体开裂究竟是由于什么原因所致已经很难查明，如果承认是由自然因素所致而有关国家不必承担国家责任，这就无法督促其切实履行对于船舶的管理责任。
基于上述分析，设置国家责任的理由在于：第一，国际法上主要的防止油污公约中，国家是缔约方，当然负有防止此类污染的责任。第二，国际环境法特别强调，国家不得对其管辖范围之外的环境造成损害。国家必须加强对拥有其国籍的船舶的管理，如果疏于监管，就应当承担相应的国家责任，这样有利于国家增强责任心，落实其注意义务，防止将责任全部转嫁到作为船舶所有者的个人与企业身上。第三，国家责任的兜底功能。对船舶所有者课以过重的赔偿责任，有可能反而损害航运业的健康发展，提升海洋运输成本。如果针对船舶油污设置国家责任，就能极大地减轻从业者的负担，实现公平与效益之间的平衡。当然，对于船舶油污国家责任的具体落实，需要根据实践的需要进一步就一系列细节问题做出安排。
[1]“西班牙高院裁定‘威望号’油轮赔付 16亿污染损失”，载 http：//www.sohu.com/a/284610142_120020524，2019年3月26日访问。
[2]林灿铃：《国际环境法》（修订版），人民出版社2011年版，第166～167页。
[3]Flag of convenience.(www.xing528.com)
[4]发放方便旗的国家比较突出的有巴哈马、巴拿马、利比里亚、哥斯达黎加等国。
[5]林灿铃：《跨界损害的归责与赔偿研究》，中国政法大学出版社2014年版，第362～366页。
[6]林灿铃：《跨界损害的归责与赔偿研究》，中国政法大学出版社2014年版，第376～379页。
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