在列斐伏尔的体系中，社会空间既是名词，代表着空间与社会交融的一种存在状态；它又是动词，代表着社会空间的生产与再生产过程，而这个过程与时间相关，是动态的过程。所以，社会空间既是一种存在，又是一种过程。在对社会空间进行实证研究时，一般都把时间纳入系统之内，即所谓的动态的社会空间系统（socio-spatial system），即是社会时空。例如，在研究人类定居情况时，往往会采用社会时空分析方法（Kleynhans et al. 2015）。这种研究范式主要采用系统论的研究方法来探究和检验时间、空间与社会的互动以及彼此的影响和交互机制，一方面，从社会时空总体进行全局上的分析与研究，试图预测社会时空整体上的发展趋势；另一方面，则从社会时空系统内部的子系统进行局部的研究，试图发现子系统之间的关系以及与整体的联系。例如，在研究空气污染和公共健康时，通过社会时空视角来开展研究有助于发现现象背后的规律（Rushworth et al. 2014）。在社会时空系统运行的过程中，会产生各式各样的数据，就是社会时空数据，这些数据是进行时空社会科学实证研究的基础。有了这些时间、空间与社会的数据，就可以对社会时空相关理论的各种假设进行实证检验，就可以模拟社会时空系统的运行机制，进而预测社会时空系统的发展趋势。在对社会现象进行时空实证分析的过程中，需要根据时间、空间与社会数据的特征采取相应的实证方法，才能获得理想的研究成果。当然，在开展实证研究之前，需要对社会时空系统有深入的研究和把握，才能做到理论与实证分析之间形成一个整体，具有内在的连续性。理论是实证研究的前提，而实证研究是对理论的检验和完善，是理论发展的重要手段。(www.xing528.com)
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