唐代茶文化在欧洲大规模传播，成为英国下午茶文化的起源

由于茶叶一开始是从中国传出的，因而各国最初所饮用的茶叶、饮茶的方法以及茶叶的培植品种和培育方法都来自中国。除此之外，关于茶的饮用，比如茶叶的加工、茶具的加工制造工艺等，外国也受到了中国的直接影响。这种影响是自唐朝开始的，那时中国文化大规模向外国输出，中外双方频繁互派使节，文化交流频繁。在唐代文献中，也有关于茶文化对外传播的相关记载。茶叶作为商品对外传播开始于5世纪初。那时佛教传入了高丽国，茶叶也随之传入了朝鲜半岛。之后不久，新航路开放，加强了中外之间的联系，为东西双方相互了解提供了渠道。西方人也从中受益巨大，从此开始了世界之旅，也更多地接触了东方文化。中国茶传入欧洲可以追溯到元朝。意大利旅游家马可·波罗来到中国并在中国居住了多年。1299年，他完成了《马可·波罗游记》。回国后，他根据回忆，撰写了《中国茶》和《航海旅行记》两本书。其中，他就对茶的品种和制作工艺有所介绍。1582年，意大利籍耶稣会士利玛窦来到中国进行传教活动，晚年开始把在中国的经历用意大利文记述下来。33年后，比利时籍会士金尼阁将利玛窦的记述出版。此书风靡欧洲，被译成多种文字，在欧洲各国出版，又一次大规模地让欧洲人知道了中国的饮茶文化。

17世纪初，荷兰航海领先全球，凭借这一优势，荷兰人远渡重洋，开始从中国厦门装运茶叶并辗转运至欧洲，至此掀起了欧洲饮茶的热潮。到了17世纪中叶，茶叶成为了风靡荷兰上流社会的饮料，其价格极为昂贵，只有荷兰贵族和东印度公司的高管才能享用。1826年，英国人在其殖民地印度北部山区偶然发现了满山遍野的野茶树，并开始大面积种植茶树，加工后运回英国，使得饮茶像喝啤酒一样便宜。再加上航海业的进步和茶叶进口量的增加，茶的饮用逐步普及到民间。茶叶的购买也越来越方便，饮茶成为了欧洲的时尚。欧洲贵族也开始对茶进行收藏，视名茶为珍宝。(www.xing528.com)

在英国，茶叶起初同样是一种奢侈的饮料。到了1650年，饮茶风气开始传到英国咖啡馆。馆内增设茶饮服务项目，主要专供男子饮用，除了单身女子不能入内之外，并无其他特别礼节。1662年，“饮茶皇后”，葡萄牙公主凯瑟琳，嫁给了英王查理二世。新皇后把在葡萄牙国的饮茶与茶会等习俗带到了英国王室，饮茶成为了宫廷生活中的一部分，初步成为高雅英国茶文化的起源。而之后女王安妮在早餐中以茶代啤酒的做法给其他阶层做出了表率，引起了贵族们的争相效仿，这对推广茶文化起到了非常积极的作用，茶叶成为了身份和地位的象征。之后随着数量的增多，茶逐渐走进千家万户，风靡整个大不列颠。在不列颠的茶文化中，最有特色的当属下午茶文化。开辟这种新风尚的是18世纪中期的一位公爵夫人，贝特福特·安娜。作为贵族，她同样喜欢喝茶。但午餐和晚餐中间有大段的间隔时间，在这段时间里，她时常无事可做，感到百无聊赖，于是她开始在下午5点喝茶，吃点饼干充饥。有一天她邀请朋友在下午5点与她共同饮茶，期间她们聊天吃点心喝茶，这种做法既能解渴又能充饥，还能联络感情，很受大家欢迎，于是很快就在上流社会的女主人中流行开来。之后，平民阶层也开始了这种做法，下午茶文化逐步风靡整个欧洲。英国人早上起床要喝一杯早茶，上午11点要喝一杯茶，13时吃午饭时喝杯奶茶。到了下午四五时，有一次茶歇，喝一杯茶，吃点糕饼，放松一下紧张的神经。晚餐后还要喝杯晚茶。