绅士文化鼎盛期在不列颠

谈到绅士文化，我们不得不谈到不列颠历史上最出名的女王之一，维多利亚女王（Queen Victoria）。维多利亚女王在位60年。她在位的时期是不列颠逐渐走向鼎盛的时期，同时也是不列颠各种礼仪形成的最主要时期。她最终使不列颠成为世界著名的“礼仪之邦”。维多利亚女王就曾因其高雅的个人修养而享誉欧洲大陆。她制定了一系列严厉的家规，对自己子女在修养方面要求相当苛刻，稍有不慎便对他们进行无情的鞭打和杖责。她对自己的要求也相当严格，要求自己处处做到高雅、体面、端庄、节制。维多利亚时代被后人称为The Polite Society（文雅社会）。这位不列颠女王的行为对以后不列颠的中产阶级产生了极大的影响，成为他们相继模仿的最高标准。Gentleman、Gentlelady等词即来源于这一时期。维多利亚时期也就是不列颠绅士风度最终形成及完善时期。

维多利亚时代被认为是不列颠工业革命的鼎盛时期，也是大英帝国经济文化的全盛时期。维多利亚时代科学发明浪潮汹涌澎湃，维多利亚时期的人们信仰科学进步，对于工业革命充满了乐观和信心。工业革命中创造的汽车轮船，使得交通运输和贸易达到了前所未有的繁荣兴旺，四通八达的铁路交通贯串东西南北。由于交通的便捷，人们之间的交流、交际更加频繁，各个阶层之间的联系也进一步加强。维多利亚时期的文艺运动流派异彩纷呈，古典主义、新古典主义、浪漫主义、印象派艺术，以及后印象派百花齐放。在这种文化熏陶下的人们都崇尚道德修养和谦虚礼貌。维多利亚女王时期，是一个科学文化和工业都快速发展的繁荣昌盛的太平盛世，近代不列颠的各种礼仪相继形成并逐渐完善，绅士文化就是其中之一。社会的迅猛变革，不列颠绅士文化在这一时期发展成熟。其核心内涵包括自由的思想、公平合理的竞争原则、务实的精神、勇敢的骑士气概、高雅的艺术修养和得体的举止。（田学军等，2013）

政治、经济和文化是社会生活的三个基本领域。经济是基础，政治是经济的集中体现，文化是经济和政治的反映。一定的文化由一定的经济、政治所决定，又反作用于一定的政治、经济，给予政治、经济以重大的影响。维多利亚时期经济快速发展，政治开明，绅士文化是文化的一种具体形式，当然也遵从政治、经济和文化之间相互约束、相互依存的关系。绅士文化就是在这样的政治经济背景下达到全盛。

维多利亚时期，资本主义得到了长足发展，资产阶级由此获得了空前的社会地位。他们以商业财富和生活背景为荣，形成了相应的传统和文化。经济地位的提高，激励他们在文化、社会以及其他领域有所作为。随着资本主义的不断发展，工业化进程日益加深，以工厂主、企业主、商业精英为代表的中产阶级不断地挑战贵族、权威以及他们所代表的传统文化。“绅士”一词有着数百年的文化历史，在一定程度上可以看作是贵族阶级的代名词，因而绅士成为了中产阶级的突破口。资产阶级以自身的财富为影响力，成功地打破了绅士的传统定义并跻身其列。在19世纪中后期的不列颠，特别是在维多利亚时期，由于资本主义工商业的发展，传统意义上的绅士含义也在发生着变化，个人奋斗和商业意义上的成功逐渐被人们接纳为判定绅士的标准。传统意义上以诚实、自由和勇气为标准的绅士精神受到挑战。只有能够不拘眼前利益，超越自我，不带偏见的人才有可能成为绅士。出身贫寒的人如果行为高尚也能够成为绅士。行为高尚与否已经被公认为判断绅士的重要标准。　

在近代不列颠，整个18世纪有一个明显的发展趋向，那就是中产阶级数量的增加和影响力的扩大。以工商业从事者为主的中产阶级的发展壮大，不仅表现在数量上的迅速增长，而且凸显在他们发展出自己的意识形态，并且演变成了一个界限逐渐清晰的社会政治集团。典型的例证是，1761年以后，不列颠的商人和律师在议会中所占的席位逐渐增多，这反映了资本主义经济的扩张和中产阶级的进一步发展。当然，中产阶级没有满足于时下的社会地位，而是通过不断的寻求、争取，拓展出更大的政治活动范围。中产阶级内部往往差异悬殊，并且存在着激烈的竞争，这在一定程度上阻碍了他们的团结。但是中间阶层也有着许多共同之处：他们大多从事商业活动，掌控着经济和社会生活中最富活力的部分，并积极地发挥自己的才能。与此同时，他们的价值观也逐渐渗透到绅士风度中。对绅士内涵的认识和重新界定折射出了中产阶级认知自己、彰显价值的过程。中产阶级富有创造力和进取精神。他们认为不应该凭借世袭地位占有财富，而应该发挥创造力和进取精神去创造财富。中产阶级看重自力更生、自我奋斗。他们认为，人的命运不是由上帝掌控安排的，而应该由自己来设计、自己来把握，所以出身卑微的人通过自我奋斗也可以成为绅士。中产阶级强调公平竞争和勤奋工作。他们认为，勤奋工作是战胜对手的前提；同时个人也要保持节俭和自制。随着社会和经济的发展，中产阶级的这些观念逐步扩散开来，成为了绅士文化的重要组成部分。

随着社会的变革和经济的发展，社会各阶层都在向贵族文化看齐。但是贵族阶级在中产阶级经济成就的巨大冲击下，在一定程度上改变了自己先前对绅士文化的保守和固执。在中下层阶级向上层社会看齐的潮流中，在各个阶层经历了意识形态上的矛盾、让步和调和，甚至是一系列的冲突、动荡和调整之后，成熟的不列颠绅士文化在维多利亚时期成形、绽放。这种文化秉承了原有贵族精神的自由内核，传承了无畏的骑士品格，结合了中产阶级的务实精神，也吸收了人民大众的革新态度。当时，不列颠人几乎在社会领域的各种行为中都彰显着绅士文化特征，这种态势自然成就了绅士风度。(www.xing528.com)

维多利亚女王时期，大英帝国工业发展、经济进步，新兴的绅士扮演着日益重要的角色。在文学作品、电影和漫画中，我们都可以看到文明礼貌、尊重女性、思想道德高尚的绅士。18世纪的新兴绅士由于自身发展和团体进步的需要，在外奔波成为了他们日常生活的重要内容。受海洋性气候影响，不列颠的天气变化十分频繁，雨伞成为了绅士们外出时的必带品。其实，不列颠绅士很早就有手持拐杖的传统。拐杖是不列颠传统绅士装饰的必需物，因为手持拐杖可以确保男士在走路时步幅大小基本一致，保持文雅的行走姿态，充分体现绅士风度。可以说，男士手中的雨伞在某种意义上替代了原来的拐杖，成为了展现绅士风度的“工具”。手持雨伞绅士形象的形成，一方面反映了人们在行为和外表上追求与上流阶层“步调一致”的心态，进而获得某种精神上的满足；另一方面，也透射出了人们渴望并寻求社会认同感和安全感的归属意识，在这种意识的促动下，人们一般随从甚至仿效大多数人的行为。维多利亚时期，资本主义经济的发展激励人们更加注重自身的追求、奋斗和进取精神。普通民众总是向上层人士看齐，“绅士”手持雨伞，大家“跟风”自然是情理之中的事了。

在维多利亚时期，“绅士”被赋予了更多的意义。人们对绅士的推崇也达到了前所未有的高度。受时代环境的影响，绅士不再局限于贵族或者社会等级较高的权贵。出身卑微但是接受良好教育、品德高尚的人也可以成为绅士，维多利亚人普遍认为那些在某一个著名的公立学校接受过传统拉丁式自由教育的人也能被看成是绅士，不论他的出身或者职业。

维多利亚时期的小说家在其作品中塑造了很多绅士形象。盖斯凯尔夫人的小说《北方与南方》中的黑尔先生就是一位绅士典型。小说中写道：“他即使穿着露线的外套、戴着破旧的礼帽，看上去也是一个地地道道的绅士。”黑尔先生是南方的一位牧师，他和女儿从南部的乡村来到北部的城市。他热爱读书，学识渊博，在当地德高望重，这些都是绅士形象的重要特征。黑尔先生宽厚温和，总是宽容待人，从他人的角度考虑问题。为了不打扰妻子休息，他都是踮着脚进入卧室。在决定离开赫尔斯通的时候，他也考虑妻子的想法并以恰当的方式告知她。他脾气好，关心工人群体，给予工人们很多帮助，无私奉献，不求回报。同时，黑尔先生也是一位有主见、坚定，永不言弃的人。换个角度，“绅士”在维多利亚时期被赋予了更多的道德内涵，没有太多的阶级和等级观念。绅士们洋溢着诸多优秀品格：举止庄重、重视家庭、为人真诚、信念坚定，有社会责任感。他谦虚大度、热心真诚、社会责任感强。

维多利亚时期绅士文化的发展不可避免地影响到了社会生活的重要组成部分：教育。在这一领域中，受影响最大的是品德教育，因此不列颠学校的品德教育涉及很多方面：社会意识和公民意识，社会对个人的要求，正确认识个人的权利和义务；个人和他人的关系，学会正确处理穷人与富人、雇员与雇主等之间的关系；商品社会的有关问题，正确认识赚钱与花钱、攒钱与用钱的关系。“绅士教育”培养的“绅士”有值得称颂的一面，例如勇敢、对国家的责任感、对自由的追求、不屈从强权等，但是绅士教育对不列颠社会也有着不可忽视的消极影响。绅士教育实质上是不列颠贵族精神与资产阶级价值观在矛盾冲突中相互融合的产物。贵族精神的影响造就了不列颠社会和普通民众“向上流社会看齐”的心理诉求和价值取向，其悲剧效应在于它保守、怀疑创新、故步自封。即使在当下，贵族学校的学生仅占学生总数的4%，其“绅士示范效应”仍然是不容置疑的。

19世纪中叶，美国、德国纷纷采用新技术教授和研究自然科技的高等学校蓬勃发展。而不列颠的传统绅士教育注重培养人文精神，忽视科学技术教育，这直接导致了不列颠科技自19世纪中期以来的滞后。更加令人遗憾的是，该时期的资产阶级失去了早期积极进取的精神，他们沉溺于繁荣的工商业活动和贵族式的生活方式，创业精神被享乐慢慢销蚀。因此，在传统美德文化日渐衰败、物质利益充斥人心的当下社会，我们有必要反思绅士文化，弘扬其精华和闪光部分，引领社会文化朝着科学和健康的方向发展。（赵晓囡、王子奇）