不列颠绅士文化成因及教育制度分析

一提到绅士，人们自然而然地会想到不列颠，其实“绅士”一词最早并不是起源于不列颠。作为一种确定的观念系统和行为方式，其经历了一个长期的培养和形成过程，吸纳了欧洲诸多国家的文化精髓，包括古希腊和古罗马的美德理想、中世纪法国的骑士道和意大利的宫廷文化等。多种文化、多种思想经历漫长的时间沉淀下来，最终，在不列颠通过继承和发展形成完整的绅士理念。

说到绅士在不列颠的历史，“绅士”一词最早出现于1413年。当时，亨利五世提出，在上诉或控告中需要陈述被告的财产和地位，这就需要有一个新词汇，代表在骑士和男爵家庭中年轻而无头衔的成员，以区别于那些有头衔的贵族。亨利八世时期，教会的土地被没收成为国王的财产，新兴阶层和地位相对较低的绅士则通过购买这些土地，很快便受到他人尊敬。商业中产阶层也意识到这是一个契机——他们没有世袭的爵位，但是通过购买土地就能够得到尊重，进而可以标榜自己是绅士。16世纪，绅士的定义开始包含一些新的要素，例如财富、土地以及个人追求。17世纪的内战标志着不列颠从封建主义向资本主义的过渡，绅士在这一转变过程中开始扮演关键角色。18世纪，绅士的含义又有了新的变化，朝臣、商人以及学者都有权利拥有绅士称号；绅士称号不再限定于一个人所处的环境，而是取决于他的行为。19世纪，绅士的内涵演变为“服务于城市和国家的有职业的人”。19世纪以后，人们不再根据血统、所佩戴的勋章来判定一个人是否是绅士，而是根据他的行为举止进行界定，这与当今的标准已经非常接近。维多利亚时期，新兴的绅士扮演着日益重要的角色。19世纪后半期，不列颠绅士开始逐渐走向衰落。（禹亚男，2010）

不列颠绅士文化的形成跟其经济发展、政治因素，及其地缘有着很大的相关性。从地缘上看，不列颠是一个岛国，较美国或其他欧洲国家有更长的历史，较长期的封建统治造就了不列颠人更具容忍、安于现状的品质。不列颠处在一个与欧洲大陆相隔离的群岛上，尽管在地理概念上，人们认为不列颠是欧洲的一部分，但事实上，孤立的地理位置使不列颠人与欧洲人的思维大相径庭。“A separate island has made its people feel very，very insular.”这一点也是不列颠人特有的性格，更是Conservation（保守）这一特征来源的主要原因。

从政治上讲，不列颠历史悠久，是一个阶级分明的国家：贵族阶层、中间阶层和下层工人平民阶层。资产阶级革命历经近半个世纪的斗争，最终以“光荣革命”的形式完成了革命的任务。玛丽和威廉三世虽然仍属于斯图亚特家族（后为汉诺威家族），但是，作为封建专制统治的君主制已经被推翻了，确立了君主立宪制，为资本主义经济的发展提供了保证；为资本主义政治、经济制度的建立开辟了道路。1640—1688年经历了资产阶级革命之后，资本主义迅速发展，中产阶层迅速壮大，各个阶层奋起抗争，积极向上，创造了诸多财富。中产阶级、工人阶层、下层平民通过积累财富，希望借此获得更多的政治权利，在政治方面具有更多的发言权。当时位于最高层的就是贵族阶层，贵族阶层谦和有礼、风度翩翩，让人心生敬佩，是很多中下层人士所羡慕的。中下层为了能够向上涌，仅仅获得财富是不够的，他们积极地学习贵族阶级的精神风貌。(www.xing528.com)

18世纪，不列颠经济快速发展，中间阶层不断壮大，他们通过一系列的经济贸易活动，自力更生、积极向上，获得了更多的社会财富，但是他们却不仅仅满足于物质上的富有，开始追求更多的社会地位和政治地位。而凌驾于他们之上的就是贵族阶层，他们必须打破贵族阶级的垄断才能谋求自己的地位。于是他们积极地向贵族阶级学习，与贵族阶级积极碰撞。绅士文化就在这个思想碰撞的时代应运而生，其核心是贵族文化。贵族阶级在保护自己精神文明的同时又受到来自中下层阶级的挑战。贵族文化在形成绅士文化的过程当中又吸取了中间阶层一些好的习惯及精神力量。与此同时，下层平民中文化的精髓也被吸取。另一方面，中层阶级又积极向上层看齐，学习贵族阶层先进的东西。就在各个阶层向上看齐，相互碰撞的过程中，不列颠的绅士文化开始出现。绅士文化很大程度上反映出了多个阶级之间的互相碰撞和妥协折中，经过不断地兼收并蓄，才逐渐被整个社会乃至世界所推崇，才有了闻名全球的不列颠绅士文化！

当然，不列颠的绅士文化如此迅猛发展跟不列颠的教育制度密不可分。早在17世纪后期，不列颠就开始实施“绅士教育”。它由不列颠哲学家、政治家、教育家洛克提出。他把那种既有贵族气派，又有资产阶级创业精神和才干，还有强健的体魄的人称之为“绅士”。“绅士教育”的目的在于培养“绅士”。这种“绅士”必须是“有德行、有用、能干的人”。即必须具有上层社会所理解的道德思想与行为；具有开拓资本主义事业的广泛能力、机敏与自信；具有高贵的文明的礼貌与仪态；具有多方面的学识，足智多谋。（蔡颖，2007）