科学传播在国内外科学传播学术界及科学传播实践活动中是一个多义、含混而复杂的概念，它自身经历了一个独特的演变过程。以中国为例，科学普及、公众理解科学、科学传播，三个概念体现了传播的立场、主体、对象、内容、机制与理念上的本质差别。就像国内有的学者所说，正如科学哲学从逻辑实证主义到历史主义，再到后现代主义一样，科学传播理念也需要发生这样的变革（蒋劲松，2007）。从广义上讲，科学传播本身从属于科学的文化研究范畴，它的发展与转变与科学史、科学哲学、科学社会学研究的发展无疑有着千丝万缕的联系。就科学史而言，科学史研究的成果带来的科学观、历史观、研究纲领的变化，这些对科学传播的理念都有着直接的影响。在科学传播领域，因其政治、社会、文化背景的变化，也发生了从缺失模型到对话模型，再到参与模型的变革，科学史研究在公众理解科学这三个模型变化过程中起着直接或间接的影响。对这些影响加以梳理和分析，对加强科学传播的理论基础，反思与批判原有的科学观及科学传播观，建立新的科学观与科学传播观，有着重要意义。
从实践层面看，科学传播界近年来不断进行着对一些有强烈争议性的热点问题的讨论，比如西方以“科学大战”为代表的科学与人文之争，国内的科学主义、反科学主义之争，伪科学问题，敬畏自然的讨论等。这些都是原本从科学的文化研究领域诞生，因讨论对象受到社会的广泛关注，从而逐渐走向媒体，成为走向大众的科学文化问题。在这些纷扰的争论背后，以科学史学者的视角分析科学史在其中的作用，以及对其可能产生的影响，对于科学传播的实践工作无疑是十分有益的。另外，政府主导的科学传播实践活动，如科普场馆的建设与利用，围绕着科学技术争议问题开展的听证会等；市场主导的科学传播实践活动，如商业性的科普作品等；大学、研究机构或民间团体主导的“共识会议”“科学咖啡馆”等科学传播活动新形式……在这些具体的实践活动中都渗透着相关的科学观和科学文化理念，对科学史在这些实践活动中产生的作用和影响进行分析，有利于科学传播实践活动更好地利用科学史进行发展。(www.xing528.com)
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