虽然当事人过世多年，因为他的身份太重要了，所以后人开始搜集信息去撰写传记，这一类的传记真实性就得靠作者的数据完整性来决定。还有一种是自传，或是当事人授权他人代笔的传记，例如《雪球：巴菲特传》，这一类的传记可信度就得下降。
传记是描述某个重要人物的人生故事，就是单一主角的历史故事，阅读焦点与历史相同。不同的是，我们要读的不是“他怎么成功的”，而是要读“他曾经失败的事情”。
毕竟，传记一定会有锦上添花之处、隐恶扬善之嫌，他的成功经验肯定有被夸大、被修饰的成分，他的失败经验肯定有被缩小、被隐藏的部分。阅读一段不真实的成功经验，能给我们的启发并不真实。而能写出来的失败经验，肯定有我们值得参考的价值隐藏在内。我会特别仔细阅读失败之处。
最后，如同阅读历史类书籍一样，要思考的是阅读的第三层次“分析阅读”与第四层次“主题阅读”：传记带给我们什么样的人生启示？
一 自此聚的钱不买书了，托人从城里买些胭脂、铅粉之类，学画荷花。初时画得不好，画到三个月之后，那荷花精神、颜色，无一不像，只多着一张纸，就像是湖里长的，又像才从湖里摘下来贴在纸上的。乡间人见画得好，也有拿钱来买的。王冕得了钱，买些好东西去孝敬母亲。一传两，两传三，诸暨一县，都晓得他是一个画没骨花卉的名笔，争着来买。到了十七八岁，也就不在秦家了，每日画几笔画，读古人的诗文，渐渐不愁衣食，母亲心里也欢喜。
——吴敬梓《王冕的少年时代》，七下康轩版语文，2018年
二 性嗜酒，家贫不能常得，亲旧知其如此，或置酒而招之。造饮辄尽，期在必醉，既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日，短褐穿结，箪瓢屡空——晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
——陶渊明《五柳先生传》，七下康轩版语文，2018年
译 生性喜欢喝酒，但因家境贫穷，不常有酒喝；亲朋好友知道这情形，有些人就准备酒来招待他。他一到总是尽情畅饮，希望能喝醉；喝醉了就回家，从不会舍不得离开。房屋四壁，一片空寂，不能遮蔽风雨；穿的是破烂缝补过的粗布短衣，饮食常缺乏。但他却能安然自得。常做文章来娱乐自己，很能表达出自己的心志。不把世俗得意或失意的事放在心上，就这样地过一辈子。
三 康肃忿然曰：“尔安敢轻吾射！”翁曰：“以我酌油知之。”乃取一葫芦置于地，以钱覆其口，徐以杓酌油沥之，自钱孔入，而钱不湿。因曰：“我亦无他，惟手熟尔。”康肃笑而遣之。(www.xing528.com)
——欧阳修《卖油翁》，七下康轩版语文，2018年
译 陈康肃气愤地说：“你怎么敢轻视我射箭的技术！”老翁说：“凭我倒油的经验就可以懂得这个道理。”于是拿出一个葫芦放在地上，把一枚铜钱盖在葫芦口上，慢慢地用油杓舀油注入葫芦中，油从钱孔流入而钱却没有湿。（老翁）于是说：“我也没有别的秘诀，只不过是手熟练罢了。”陈康肃笑着将他送走了。
四 王蓝田的性子很急。有一次吃鸡蛋，他用筷子刺鸡蛋，没有刺到，便十分生气，把鸡蛋扔到地上。鸡蛋在地上旋转不停，他接着从席上下来用鞋齿踩，又没有踩到。愤怒至极，又从地上拾取放入口中，把蛋咬破了就吐掉。王羲之听到这事大笑着说：“假如王安期有这种性子，尚且无一点可取，何况王蓝田呢？”
——《世说新语》，八下康轩版语文，2019年
五 香港首富李嘉诚从前在茶楼当店员时，就习惯把手表调快八分钟，这是为了让自己提前做好准备。他经过长期努力，事业经营有成，如今虽已八十多岁，仍保持将手表调快八分钟，以事先做好准备。
——《名人的好习惯》，九下康轩版语文，2018年
六 歌德（1749～1832）出生在法兰克福的一个富裕人家，接受良好教育，自幼才学过人。青年时期的歌德在游学时，结识了许多名作家，也接触了1770年文学界诉求自由抒发个人情感的风潮。《少年维特之烦恼》在1774年问世，很快便畅销全欧洲。故事主角维特才华洋溢、多愁善感，不愿与庸俗的世界妥协，被视为是将内在的生命力转化为行动，并对抗虚伪社会的代表。
——九下康轩版社会，2018年
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