中国火星探测计划与俄罗斯开展协作

中国火星探测计划是中国第一个火星探测计划，中国航天局将会与俄罗斯联邦航天局合作共同探索火星。2009年发射的“萤火一号”将会是该计划中的首颗火星探测器。

整个计划共分四个阶段:

阶段一:(2008年到2009年)会对第一次任务进行充足准备，包括订探测目标、技术研发和寻求国际合作。

阶段二:(2009年后)已发射的卫星将探测火星环境，所得的数据用作火星软着陆之用。

阶段三:发射火星着陆器并携带一辆火星车，在火星上软着陆。

阶段四:成立火星表面观察站，发展飞行器穿梭地球与火星，并且建立火星基地供机械探测器进入。此阶段的最终目标是为将来人类登陆火星提供基础，使人类可在火星观察站中观察火星。

根据2007年6月27日中俄签署的双边合作协议，两国将于2009年联合开展火星探测项目。届时，中国的“萤火一号”将和俄罗斯的“福布斯”探测器一起搭乘俄罗斯的运载火箭飞向火星。“萤火一号”火星探测器，将在近火星点800千米、远火星点8万千米的椭圆形轨道上运行，绕着火星探测，以期完成三大主要任务:探测火星的空间环境，探测研究火星表面水的消失机制，揭示类地行星的空间环境演化特征。

目前完成研制的“四颗星”分别是两颗“结构星”，一颗“电性星”，一颗“鉴定星”。“结构星”主攻机械对接、双星分离及其力学实验，“电性星”司职电性能综合测试；而综合了各项技术攻关成果的“鉴定星”则是“萤火一号”的蓝本，未来发射的正样星就将在其基础上精益求精。有关专家介绍说，一颗“结构星”和一颗“电性星”已于2008年9月29日运抵俄罗斯，等候联合实验。

火星探测是我国首次开展的地外行星空间环境探测活动，“神舟”飞船是飞上几百千米的太空，“嫦娥”飞船要飞38.4万千米到月球，而“萤火一号”遥远的火星之旅却得走完整整3.5亿千米的漫长路程，这是我国深度空间技术和航天器研制水平的飞跃。

舒展起宛如长臂般的蓝色太阳帆板，六面体的白色身躯上布有摄像头，2008年5月21日，中国首个火星探测器“萤火一号”在上海闵行区博物馆第一次揭开神秘的“面纱”。(www.xing528.com)

在展示“萤火一号”模型的同时，其设计方上海航天局有关人士还透露了2009年我国首次探测火星的发射计划、使命任务以及“萤火一号” 身上的奇妙特性。

作为位于地球外侧最近的一颗行星，火星和地球的最近距离5670万千米，最远距离则有4亿千米，现在认为它有稀薄的大气，也有四季交替的气候变化，但它依然是人类至今未能到达的神秘领域。2007年4月，中俄两国总理举行会晤，签署了火星探测项目合作的相关文件。按照任务分工，中国火星探测器由上海航天局负责总研制。

“萤火一号”的火星探测器，是继载人航天、探月工程后，我国又一次重大航天科学计划。

因为要搭俄罗斯运载火箭的“顺风车”，“萤火一号”必须舍近求远——和以着陆火星卫星为目标的俄罗斯探测器“福布斯”同路，经过11个月、3.5亿千米的漫漫太空之旅后，才能入轨。

专家表示，“萤火一号”的寿命暂定为1年，随后它将接受2个月的考核。按计划，“萤火一号”将于2010年8月进入火星轨道，71天后，即2011年1月，它将遭遇长达8.8小时的“长火影”(长期火星阴影)。届时，火星将运行至探测器和太阳之间，也就挡住了“萤火一号”向太阳要能量的路。如何确保“萤火一号”在这段时间内照常工作不误事，相关技术正在科研攻关中。

从个头来说，“萤火一号”是火星探测器家族中的小家伙，“萤火一号”模型只有一辆自行车的大小，届时它的实际质量将重达110千克，体积有750×750×600毫米，太阳帆板展开将达到7.85米，设计寿命2年，身为首位火星“探测兵”，它将携带等离子探测包、掩星探测接收机、光学成像仪和磁通门磁强计等先进的有效载荷。

“我们的探测器将和俄罗斯的探测器一起飞往火星。”上海航天局有关人士介绍了“萤火一号”抵达火星的全过程——即2008年4月探测器完成初样，2009年6月完成真样。根据协议，2009年10月，“萤火一号” 将与俄方的火星土壤采样返回探测器“福布斯”探测器一起由俄运载火箭同时发射，发射地点是在哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射中心。

升空后，“萤火一号”将在距地面200千米的远轨道飞行4小时，然后启动主发动机，飞到距地面1万千米的过渡椭圆轨道无动力飞行26个小时。紧接着，“萤火一号”将迎来彻底告别地球的时刻，伴随着主发动机的再次启动，它就将进入从地球到火星的双曲线轨道，开始预计长达10到11个半月的太空旅程。

到2010年，“萤火一号”将由俄方探测器送入绕火星的椭圆形轨道，此刻太阳帆板将会展开，完成对太阳、对地球和对火星三个工作模式的切换，在近火点(距离火星最近的点)800千米、远火点80000千米、轨道倾角正负5度的火星大椭圆轨道上开展火星空间环境的科学探测，开始正式履行它的火星探测使命。