未来的某一天，外星空间的某个星球上出现了一群异形虫，它们高达30多米，外形像多足的丑恶蜘蛛，生性凶残，能在顷刻间将人撕成碎片。这些蛛形虫企图侵略地球，毁灭人类，向地球发起了大规模的攻击。
为了对付这些怪物，避免地球落入他人之手，地球人组建了星河战队，主动向外星异形虫发起攻击。
一群刚刚迈出中学校门的美国少年约翰尼、卡门、迪奇和卡尔报名参加了星河战队，决心用自己的力量保卫地球。
约翰尼和卡门是一对恋人，卡门是个有理想、有拼劲、有热情的女孩子，成绩优异，她最大的愿望就是成为飞船驾驶员。现在，战争为她提供了机会，所以毕业后，她毫不犹豫地报名参军。
约翰尼为了向卡门证明自己，不顾父母的反对，也毅然参军，他被分配在了机动化步兵团。
卡尔是一名计算机天才，他被选派到了军事情报部门。
而深深爱恋着约翰尼的迪奇，为了追随心上人，也加入了机动化步兵团。在他俩共同训练期间，起初约翰尼对迪奇的热情不予理会，但随着时间的推移，俩人的关系产生了微妙的转变。约翰尼对迪奇由冷淡转为关怀。他们成为了默契的拍档，而且约翰尼因为成绩突出而被任命为队长。
与此同时，卡门也逐渐成长为一名优秀的飞船驾驶员。生活环境的改变使她和约翰尼之间产生了隔阂，他们逐渐走向陌路。更让约翰尼难以接受的是，卡门为了事业的发展移情别恋。这也直接影响了约翰尼的工作。在一次训练中，他因为精神难以集中，判断失误，造成一名同伴意外死亡。这件事无异于雪上加霜，心灰意懒的约翰尼决定引咎辞职。
正在此时，外星怪物对地球发动了大规模的袭击。布宜诺斯艾利斯毁于战火，而约翰尼的父母就住在该城，约翰尼得知消息后焦急万分，他收拾心情，重新归队，投入战斗。
地球人在对外星怪物的首战中，向怪物的老巢克伦达都星球展开攻击。地球联邦军方大大低估了这种类似蜘蛛的昆虫的威力，它们比人大出数倍，具有坚不可摧的外壳、强劲有力的钳子和锋利无比的牙齿，它们顽强好战，是一种非常可怕的杀人武器。第一场遭遇战以联邦军全面失败而告终，10万名士兵血洒疆场。约翰尼和他的部下们目睹了这场大屠杀，并且搞清了这些昆虫为什么比人聪明的原因，原来它们在打扫战场时能将死去的士兵的脑髓统统吸进体内，这样它们便将几个人的智慧集中于一身。(www.xing528.com)
战争一度进入僵持阶段。但随着地球人调整战略，战局渐渐扭转，战争进入反攻阶段。约翰尼和迪奇在并肩作战的过程中，逐渐产生了感情。孰料，在一次战斗中，迪奇被突袭的蛛形虫残忍杀害。为了复仇，也为了捍卫人类的和平，约翰尼和战友们向蛛形虫发起反击。
身为飞船领航员的卡门在危机之中迫降到了蛛形虫老巢的中心地带，并见到了蛛形虫的首领“聪明虫”，卡门和它展开殊死搏斗。在千钧一发之际，约翰尼和同伴及时赶到，俘虏了“聪明虫”，救出了卡门。
地球人终于赢得了这场战争。然而，新一轮的征兵又开始了……
《星舰战将》结合了20世纪40年代的战争电影和50年代的怪兽电影，企图以最先进的CGI电脑特效为科幻动作影片开拓新境界。国际级导演保罗·范赫文号称是20世纪50年代科幻电影的忠实影迷。他的风格丰富而多变，涵盖了历史史诗、战争片、心理惊悚片以及轻喜剧等电影类型。
该片从修改剧本到最终拍摄完成耗时三年多的时间，号称电影史上最为壮丽的科幻巨片。影片展现人类与外星怪物的殊死搏斗、规模庞大的星际舰队、美丽诡异的外星风景、血肉横飞的残酷战场，还有一段荡气回肠的爱情故事，令人大呼过瘾。
【注释】
[1]全称伺服驱动系统，是一种以机械位置或角度作为控制对象的自动控制系统，例如数控车床等。
[2]当物体(航天器)飞行速度达到11.2千米/秒时，就可以摆脱地球引力的束缚，飞离地球进入环绕太阳运行的轨道，不再绕地球运行。这个脱离地球引力的最小速度就是第二宇宙速度。
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