“天顶号(Зeнит)”火箭是前苏联政府在1976年正式批准研制的一种中型运载火箭。“天顶号”的设计工作与前苏联当时最具野心的航天计划——“能源-暴风雪号”航天飞机计划捆绑在一起。之所以出现这种情况，是因为工程师打算直接用“天顶号”火箭的第一级作为“能源号”火箭的助推器，并为其配套发展一种大推力液体火箭发动机。
“天顶号”系列运载火箭分为两级的“天顶-2”、三级的“天顶-3” 和用于海上发射的“天顶-3SL”。“天顶-2”的低地轨道运载能力约为14吨，太阳同步轨道运载能力约为11吨。“天顶-2”是两级运载火箭，其一子级还被用作“能源号”火箭助推级的助推器。“天顶-2”最大长度为57米，最大直径是3.9米。“天顶-3”是三级运载火箭，它在二型的基础上，增加了一个远地点级，用于将有效载荷送入地球同步轨道、其它高轨道或星际飞行轨道。“天顶-3”最大长度为61.4米，最大直径3.9米。可在海上发射的“天顶-3SL”是美国、乌克兰、俄罗斯、挪威联合研制的运载火箭，其地球同步轨道运载能力为2吨，1999年3月首次发射成功。(www.xing528.com)
“天顶号”火箭有许多优点。它使用无毒无污染的液氧/煤油推进剂组合，而其它一些前苏联运载火箭(如“质子号”)则使用有剧毒的肼类推进剂。“天顶号”的发射工序实现了完全无人化:火箭可以被机械装置自动吊装在发射台上并连上必须的地面控制管线，其后在发射准备、点火或因发射任务取消而需从发射台上撤下火箭时都不需要进行手动操作，从而大大减少了因发射事故导致人员伤亡的可能性。此外，“天顶号”的发射台不包含会在发射时被烧毁的设备，因此在一次发射完成5小时之后，就可以再次进行发射。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
