茶之于无能之辈如晋惠帝，不过是解渴之物，但对于壮志未酬的英雄豪杰像晋朝大将刘琨，却成了解闷之物。晋惠帝永兴二年（305年），也就是八王之乱的末期，东海王司马越在与诸王的混战中取得了决定性的胜利，滞留在长安的晋惠帝即被东海王越“请”回京都洛阳。当时奉命前往长安迎还惠帝的便是刘琨。
刘琨（271~318年），字越石，中山魏昌（今河北无极东北）人。青年时与祖逖为友，两人枕戈待旦，意气雄豪，“闻鸡起舞”一典即出自他和祖逖。
当时北方匈奴见西晋八王倾轧，战乱频繁，即乘虚而入，蹂躏北方并州、冀州一带。光熙元年（306年），刘琨任并州刺史，他剪除荆棘，招徕流亡，孤军坚守并州近十年。建兴三年（315年），刘琨都督并、冀、幽三州诸军事，与代王拓跋猗卢约定共讨匈奴，但次年猗卢被其子所杀，部落星散，刘琨功亏一篑。匈奴羯人大将石勒率军袭来，刘琨悉发其众反击，石勒据险设伏，结果晋军覆没，刘琨被迫放弃并州。
刘琨作为一位志士，眼见晋室内讧，天下大乱，北方匈奴等胡族又乘虚而下，攻城略地，天无宁日，后来竟在建兴四年（316年）灭了晋朝（西晋）。他自己虽率军于最前线与匈奴抗争，终因势单力薄，丧师失地，因此，内心时常愦闷不安。常言道：解闷以酒。但刘琨却以茶解闷，而且不喝则已，喝必好茶。(www.xing528.com)
当时在北方边地的刘琨曾在一封给他的侄子南兖州刺史刘演的信中说：以前收到你寄来的安州干姜一斤、桂一斤、黄芩一斤，这些都是我所需要的。但在当我感到烦乱气闷时，却常常要靠喝一些真正的好茶来解除，因此，你可以给我买一些好茶寄来。
南兖州在今江苏江都县东北一带。刘琨喝茶要寄信给在南兖州当官的侄子捎带，说明在那时南兖州地区产茶，而且是好茶。刘琨长期行踪于只见刀光剑影，不晓品饮茶事的北方边地，却能知茶涤虑，千里求茶，这在当时是非常难能可贵的。
但是当时天下大乱的形势下，浅浅一盏茶，又怎么能慰藉孤臣之心呢？建武元年（317年），与刘琨结为兄弟的幽州刺史段匹（鲜卑族）推举刘琨为大都督，献血为盟，传檄各地共讨石勒。后来却不料祸起萧墙，段匹的堂弟被石勒收买，从中离间，刘琨竟遭毒手，被段匹缢杀。刘琨终究是壮志未酬，遗恨千古。
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