贡茶制度完善，北苑茶变化大，发展到新高度

宋代茶业较之唐代有了长足的发展，制茶技术又有新的突破。团饼茶的制造工艺较唐朝有了改进，制作力求精美，饰面花纹有龙凤之类，龙凤团饼即由此产生。贡茶制度也进一步完善。现仅以北苑贡茶为例，作一探讨。

a.龙凤盛世

入宋以后，太平兴国二年（977年），太宗为了“取象于龙凤，以别庶饮，由此入贡”，便派官员来建安北苑专门监制龙凤贡茶。这种茶的制作方法，是把使茶膏压模定型的模具刻上龙、凤、花、草图案，将茶饼经这样压模成型后就有龙凤的造型。开始进贡的数量并不是很多。

咸平年间（998~1003年），丁谓担任福建转运使，并负责监造北苑御茶，北苑茶有了较大的变化。丁谓为了讨好皇帝，在监制贡茶时，突出抓早、快、新。据他自己记载：“社前十日即采芽，日数千工聚而造之，逼社即入贡。”从采茶到入贡，不过十几天时间，在当时的交通条件下，这是令人难以想象的事。

仁宗庆历年间（1041~1048年），蔡襄为福建转运使，把北苑茶发展到一个新的高度。蔡襄到任后，从改造北苑茶的品质花色入手，求质求形，花样不断翻新。在外形方面，他把过去八饼一斤的茶饼（大团茶）改为二十饼为一斤的小茶饼（小团茶），茶饼的直径一寸五分左右，茶饼的表面印上精致的龙、花、草等图案，茶饼除圆形外，还有椭圆形、四方形、棱形的。在品质方面，采用鲜嫩的茶芽作为原料，并改造了制作工艺。蔡襄的改进和«茶录»一书的宣传，使北苑茶在质量和社会声望上都有了很大的提高。

宋青白瓷狮子钮盖茶壶

b.采制技艺(www.xing528.com)

北苑贡茶的采制要经过采茶、拣茶、蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄七个工序，每个工序都是十分精细的。

北苑茶制造所费人力物力是相当大的，造一斤茶饼，要600多个茶工，所以北苑茶“其品之精绝，一饼值四十千”。

c.茶书荟萃

建安不但成为宋朝茶和茶学的中心，而且宋朝的茶书大多是以建安贡茶为内容。就目前已知宋代记载和专述建安北苑茶事的专著有11部，即丁谓«北苑茶录»（又作«建安茶录»）、周绛«补茶经»、刘异«北苑拾遗»、吕惠卿«建安茶记»（又作«建安用茶记»）、佚名«北苑煎茶法»、章炳文«壑源茶录»、蔡襄«茶录»、宋子安«东溪试茶录»、黄儒«品茶要录»、熊蕃«宣和北苑贡茶录»、赵汝砺«北苑别录»。文章则多不胜举。

贡茶制度的确立，给宋朝统治者带来滚滚财源，给广大茶农带来深重的灾难，从客观上讲还是刺激了我国茶业的发展。