中国茶文化：唐代社会生活中的作用

茶事的兴盛大大提高了茶在唐代社会生活中的作用，渗透到各个方面，产生了巨大的影响。其要者有如下数端：

a.开源。唐代茶叶种植面积大，产量高。唐封演的«封氏闻见录»载：“茶自江淮而来，舟车相继，所在山积。”这必然给茶农带来可观的经济收益。朝廷实行茶税制度，为国家开了滚滚财源。据考，唐德宗建中元年（780年）全国产茶高达100万担（约10万吨），茶叶产值突破400万贯，茶税收入高达40万贯。茶农成为庞大的阶层，人数众多。茶叶经济既关系国计，又关系民生，其经济地位不容忽视。

b.节流。中唐以后，酒道大行，耗粮日增，而人口也剧增。贞观初年（627年）全国约300万户，到开元二十八年（740年）增至841万户，翻了一番多，而粮食生产自安史之乱后一蹶不振。

肃宗乾元元年（758年）只好在长安发布禁酒令，代宗广德二年（764年）进一步限制全国卖酒户数，以节约粮食，确保人民生活之必需。当时酒价是茶价的6倍以上，朝廷提倡饮茶，以茶代酒，这于国于民皆有莫大益处。

c.敬贡。茶是唐代重要贡品。(www.xing528.com)

d.和亲。茶多子，多子多福，故多在婚礼中作聘礼，乃借此象征意义。贞观十五年（641年）唐太宗把文成公主嫁给西藏王松赞干布时，陪嫁物中就有茶叶。

e.输边。饮茶习俗由南向北推移，并远及边陲。为了满足边民这一嗜好，茶叶作为商品开始销往边疆。与回纥长达数个世纪的“茶马交易”自唐代就已开始。以茶输边不仅福惠边民，也加强了国力，实乃固边良策。

f.外交。唐代有海陆两条“丝绸之路”，沟通海外诸国频繁地友好往来，长安实际上已成为世界政治、经济和文化的中心。作为国际交往的商品和礼品，除了丝绸，还有茶叶，“丝绸之路”在某种意义上讲也是“丝茶之路”。饮茶习俗大约在唐代就已东渐日本、南达东南亚某些国家、西到西亚并续传北非、南欧。

此外，茶叶还有待客、代酒、代礼、奉佛等作用。