一株野树，默然地隐身于万绿丛中，与周围那些身材伟岸雄强的乔木相比，它似乎显得太单薄、太矮小、太轻盈了。没有谁注意到它的存在，它实在太不引人注目了。甚至它连一个固定的名字都无缘获得，有时又被称作舛，有时它是茗，有时它是荼……
就像是一颗深埋于泥土中的珍珠，又像是一块被顽石包裹的美玉，它孤独地守望着沉寂的山野，经受着千古磨难，岁岁枯荣，生生不息，一年年，一代代，含英咀华，餐风饮露。没有人知道它的奇妙品性，没有谁哪怕对它多垂顾一眼，它茕茕孑立，形单影只。
它不知道自己已经生长了多少年，更不知道自己还要等待多少年。那是一个文明尚在萌芽之中的混沌世界。
那时，人类还处在蒙昧初开的时节，不辨麦菽，不识耕种，疫瘴蔽野，虎豹横行。在暴戾无常的大自然面前，人类显得那样弱小、那样无力。他们每时每刻都要为生存而拼搏而流血而丧生。他们祈祷着神灵的庇护，企盼着神力的保佑，渴望着神人的指引——于是，一位“人身牛首”的巨人诞生了，他就是炎黄子孙的始祖之一——炎帝神农。
神农是位了不起的农业专家，他将一只丹雀衔来的九穗禾“植于田”，耕而种之；他“作陶冶斧斤，为耒耜锄耨，以垦草莽，然后五谷兴助，百果藏实”（引文见清·马马肃«绎史»卷四引«周书»之语）；他兴水利，掘井灌溉：“神农既育，九井自穿，汲一井而众井动。”（引文见«后汉书·郡国志»刘略注引«荆州记»）在神农的带领下，中华先民创造了最原始的农业。
神农还是一位极富献身精神的医药专家，他目睹百疫肆虐，万民罹难的惨状，毅然决定以身试药。他裸身赤足，树叶蔽体，走入密林深处，一路饥餐野果，渴饮山泉。一日忽遇大雨滂沱，神农避雨崖畔，身冷腹寒，他信手抓起一株野草塞入口中，慢慢咀嚼。不一会儿，一股辛辣的暖意自腹内升腾，刹时饥寒顿消，血脉通畅。神农感念此草奇功异效，便以自己母亲的姓氏，命其名为“姜”，从此，中华药史上便有了第一味草药。神农则从此开始了“尝百草”的漫长而艰辛的历程。
以神农的名字命名的我国上古医书«神农本草经»中曾这样写道：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”这里所说的“荼”，正是那生在深山无人识的矮小的野树。它是怎样与神农大帝不期而遇的呢？
传说总是瑰丽而神奇的。原来那日神农尝草试药，行至密林，遇到一种金绿色的毒草，神农刚把这毒草吃下去，顿觉天旋地转，仰面栽倒，当时气绝。然而，不知是上天有意的安排，还是神农命不当绝，他竟倒在了那早已静候了亿万年的野茶树下，只见那矮小的野树轻舒枝叶，将其叶片上贮存的汁液一滴滴地点入神农的口中。不知过了多长时间，神农竟然起死回生了。他大喜过望，当即采下许多树叶，储入随身携带的行囊中。从此，那静默万年的野树，随着中华先祖走遍了华夏大地，它永远告别了孤独，成了人类永恒的朋友。(www.xing528.com)
相传神农的肚子非常奇特，肚皮透明，心肺肠胃都能看得一清二楚，像水晶一样，无论吃什么东西，都能一目了然。自从发现了那具有解毒神效的树叶之后，神农便开始观察这小东西在自己肚子里的“表现”。他惊奇地发现，这绿叶一落入腹中，便上下滚动洗涤，像是在肚子中检查什么，直到把肚里的各部分都洗得清清爽爽的。神农索性给它起了一个名字，就叫“查”。据说，这就是后来“茶”字读音的最原始的渊源。
神农有了“查”，尝百草的速度明显加快了。每当一中毒，只需塞几片嫩叶到嘴里，就可确保无虞。他尝了无数花草树叶，凡是能食用的，就放在右边的袋子里；凡是能治病的，就放在左边的袋子里。慢慢地，右边的袋子鼓鼓囊囊的装进了47000种；左边的袋子里都快涨破了，共发现草药39万8千余种。凡是神农走过的地方，百姓都懂得了耕种五谷，识别草药，他们感谢神农为人们驱除了饥饿和瘟神，同时也感谢那救助了神农的“查”。
然而，天有不测风云。一天，神农发现了一种藤状植物，开着黄色的小花。这是一种他从未尝过的花草。他顺手掐了几片草叶，吃到肚里。谁知那草叶一进肚，神农的肠子竟一节一节地断开了，他还来不及吞下那解毒的“查”叶，便死去了。这是一个悲壮的完结，也是一个令人遗憾的完结。后人没有去抱怨“查”的迟误，只是把愤恨记在那罪恶的毒草上，把它称作“断肠草”。
直到今天，江南的许多地方还在流传着这远古的神话，对那攀援在墙垣或篱笆上的藤状植物心存戒备，而对曾救神农于危境的“荼”或“查”，却依然津津乐道。
神话，永远是文明的最初源头。而茶的神话，则同样是茶文化的源头活水。陆羽«茶经»说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”而作为中华文化的开山鼻祖之一，炎帝神农与茶的渊源又何其深远。由此不难断言：中国茶文化堪称是中华文化中最古老、最接近源头的一条支脉。惟其如此，它才愈发显出其独具魅力的奇光异彩。
当年，那株隐没于万绿丛中的低矮的小树，如今已绿遍了千山万岭；当年那一滴滴点入神农口中的茶汁，如今已化作全人类的杯中饮品。这早已不是来自蛮荒年代的神话，而是世人共睹的现实了。然而，当今人举杯啜茗时，该不会忘记那位裸身赤足，跋涉于荒山密林中的老人吧？若没有他的发现，那茕茕孑立的茶树，或许至今还在那旷野中顾影自伤呢？
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